Hommage national à l’ambassadeur Gratien Pognon: Un monument de la diplomatie béninoise célébré

Il aura consacré sa vie à servir le Bénin et à porter sa voix au-delà de ses frontières. Ce jeudi, la République a rendu un hommage solennel à Gratien Pognon, figure emblématique de la diplomatie béninoise et africaine, dont l’héritage continue d’inspirer des générations de diplomates.

Au nom de l’Association des ambassadeurs et ministres plénipotentiaires à la retraite (Ampr), Jacques Adandé a retracé la carrière remarquable de celui qu’il a qualifié d’immense serviteur de l’État. Ancien ambassadeur du Dahomey aux États-Unis, en Belgique, au Luxembourg, aux Pays-Bas et auprès de l’Union européenne, Gratien Pognon a également occupé d’importantes responsabilités au sein des institutions africaines et internationales. Selon Jacques Adandé, le défunt appartenait à cette génération de jeunes cadres formés à la veille de l’indépendance pour bâtir la diplomatie du Dahomey naissant. Nourri aux idéaux du nationalisme africain et du patriotisme, il a contribué à définir les orientations de la politique extérieure du pays et à renforcer son rayonnement sur la scène internationale. L’ancien diplomate a notamment rappelé le rôle majeur joué par Gratien Pognon lors de la création de l’Organisation de l’unité africaine (Oua) en 1963 à Addis-Abeba. Membre de la première délégation dahoméenne au sommet fondateur, il deviendra par la suite secrétaire général adjoint de l’institution continentale, avec en charge les affaires économiques et sociales. À ce poste stratégique, il a participé à l’élaboration des grandes orientations du continent et entretenu des relations privilégiées avec plusieurs dirigeants africains de premier plan, dont le roi Hassan II du Maroc, Kwame Nkrumah, Julius Nyerere ou encore Gamal Abdel Nasser. « Il laisse en héritage la conscience de la dignité du diplomate, serviteur de l’État et garant de son image à l’étranger», a souligné Jacques Adandé, saluant un homme constamment guidé par l’intérêt national et la recherche de l’excellence.

Parcours

Représentant la ministre des Affaires étrangères, Amour-Marie Ako a, pour sa part, mis en lumière la richesse du parcours académique et professionnel du disparu. Historien de formation et diplômé de la Sorbonne, Gratien Pognon a débuté sa carrière diplomatique à Paris puis à Washington en qualité de conseiller diplomatique. Son expérience internationale le conduira ensuite à l’Organisation de l’unité africaine où il gravit les échelons jusqu’aux fonctions de secrétaire général adjoint. Durant huit années, il contribue à la promotion des idéaux d’unité, de dialogue et de solidarité entre les États africains. En 1972, il est nommé ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire ainsi que représentant permanent du Bénin auprès des Nations unies à New York. Par la suite, il représente le pays en Belgique, au Luxembourg, aux Pays-Bas et auprès de la Communauté économique européenne. Il participe également aux négociations historiques des conventions de Lomé, qui ont structuré les relations de coopération entre les pays d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (Acp) et l’Europe. Au-delà de la diplomatie, Gratien Pognon a également marqué la vie politique nationale en tant que député de la première législature de l’Assemblée nationale de l’ère démocratique. Son expertise et sa connaissance des affaires internationales lui vaudront également d’être sollicité comme conseiller diplomatique du président Mathieu Kérékou. «L’ambassadeur Gratien Pognon s’en est allé, mais son œuvre demeure », a déclaré Amour-Marie Ako, estimant que les jeunes générations de diplomates trouveront dans son parcours un modèle de rigueur, de loyauté et de fidélité aux valeurs républicaines.

Au nom de la famille, Virgile Pognon a exprimé sa profonde gratitude à l’endroit des autorités et de toutes les personnes venues honorer la mémoire du disparu. Évoquant un homme profondément attaché à l’amitié, ouvert aux autres et toujours à l’écoute, il a insisté sur les qualités humaines qui ont accompagné son brillant parcours professionnel. « Il est parti, mais il a laissé quelque chose d’incommensurable sur cette terre», a-t-il déclaré avec émotion, invitant chacun à garder le souvenir d’un diplomate d’exception qui a contribué à bâtir et à faire rayonner la diplomatie béninoise.