Y a-t-il un âge idéal chez la femme pour accoucher ?

Dans la société traditionnelle africaine, la maternité est perçue comme l’un des premiers accomplissements de la femme. Passé 30 ans sans enfant, le regard de la société change : critiques et sous-entendus reviennent constamment. Pour justifier cette pression, il est avancé l’argument des difficultés à enfanter après 35 ans. Face à cet acharnement, certaines femmes s’empressent de tomber enceintes, parfois au détriment des conditions nécessaires à leur propre épanouissement, se retrouvant par la suite à élever seules leurs enfants.

Mais que dit la science ?

Selon les publications médicales de la Société africaine de gynécologie-obstétrique (SAGO), issues notamment des travaux de recherche coordonnés par le Pr René Xavier Perrin et les enseignants-chercheurs de la sous-région :

« La période de fertilité maximale chez la femme se situe entre 20 et 29 ans, phase durant laquelle le taux de conception mensuel spontané avoisine 25 %. Une première diminution modérée s’observe dès 30 à 34 ans. Le véritable tournant clinique intervient à 35 ans, marquant une accélération de la baisse du capital folliculaire et une chute de la fécondabilité (sous la barre des 10 % par cycle), pour devenir très faible au-delà de 40 ans. »

De leur côté, les Dr M. S. Cissé, Pr A. Diouf, Dr A. Gaye et leurs collaborateurs du Département de gynécologie-obstétrique de l’Université Cheikh Anta Diop (UCAD) de Dakar rappellent :

« La grossesse chez la femme de 35 ans et plus est considérée comme une grossesse à risque élevé. Elle est caractérisée par une fréquence accrue de complications maternelles telles que la survenue d’une hypertension artérielle, de la pré-éclampsie, du diabète gestationnel, ainsi qu’un taux élevé d’accouchements par césarienne et de morbidité périnatale. »

S’il apparaît cliniquement pertinent de concevoir avant 35 ans pour minimiser les risques, le dilemme reste entier : faut-il céder aux attentes sociales et faire un enfant sans ressources suffisantes, ou attendre d’être financièrement stable au risque d’affronter des complications médicales ?

Sur ce point, l’équipe de gynécologie-obstétrique du Pr René Xavier Perrin (Bénin) apporte un éclairage rassurant :

« Si la grossesse après 35 ans est classée parmi les grossesses à risque, ce risque reste largement contrôlable. Grâce aux progrès du dépistage prénatal, de la surveillance tensionnelle et échographique, une femme de plus de 35 ans ou 40 ans bien suivie a toutes les chances de mener sa grossesse à terme et de donner naissance à un enfant en bonne santé. La clé réside dans la précocité et la régularité de la consultation prénatale. »