Comment les Orúkọ (prénoms) sont-ils donnés chez les Yoruba ?

Pour les Yoruba, la naissance d’un enfant n’est pas un fait anodin : c’est un acte spirituel, et l’enfant est considéré comme un cadeau de Dieu. De ce fait, l’Orúkọ donné à l’enfant a une signification particulière.

​Selon les travaux de G. Fakuade, J. Friday-Otun et H. Adeosun (Yoruba Personal Naming System: Traditions, Patterns and Practices) :

​« Les prénoms yorubas sont généralement classés en deux catégories principales : (i) Orúkọ Àmútọ́runwá (les prénoms de destin ou prénoms apportés du ciel) et (ii) Orúkọ Àbísọ (les prénoms acquis ou attribués sur terre). Au-delà de ceux-ci, il existe des catégories secondaires incluant les Orúkọ Oríkì (noms d’éloge ou attributs poétiques), les Orúkọ Àbíkú (noms donnés aux enfants censés faire des allers-retours entre la vie et la mort) et les Orúkọ Ìnàgijẹ (surnoms).

​Les noms Àmútọ́runwá sont des prénoms instantanés, attribués automatiquement dès la naissance en raison de circonstances particulières lors de l’accouchement ou de traits physiques spécifiques (comme Táiwò et Kẹ́hìndé pour des jumeaux, ou Òjó pour un enfant né avec le cordon ombilical autour du cou). Contrairement aux Àmútọ́runwá, les noms Àbísọ nécessitent d’attendre la cérémonie d’attribution du nom (Ìsọmọlórúkọ) au huitième jour, au cours de laquelle parents, grands-parents et proches donnent des noms exprimant le statut socio-économique, les croyances religieuses ou les aspirations de la famille. »

​Les Orúkọ Àbísọ peuvent exprimer un désir, une prière ou une prophétie sur la vie de l’enfant.

Les recherches de Gbenga Fakuade, Joseph Friday-Otun et Hezekiah Adeosun confirment que :

​« Les prénoms yorubas sont si profonds, significatifs, puissants et parfois prophétiques, car l’on croit que les prénoms portés par les enfants peuvent influencer tout leur cycle de vie. Dans la philosophie yoruba, le prénom d’un enfant fonctionne comme une prière active ou une prophétie (Àdúrà / Àsọtẹ́lẹ̀) prononcée sur son esprit. En donnant un Orúkọ Àbísọ tel qu’Akinwumi (“J’aime la bravoure”) ou Oluwapelumi (“Dieu est avec moi”), les parents et les anciens invoquent une réalité affirmative qui façonne la destinée (Orí) du porteur du nom. »

​Chez les Yoruba, l’Orúkọ donné au nouveau-né possède donc une portée à la fois spirituelle et culturelle. Selon leur croyance, l’enfant qui vient de naître peut apporter des changements dans la vie de ses parents, et des Orúkọ sont attribués dans ce sens.

​C’est le cas de l’Orúkọ Àbísọ Funmilayo, qui signifie « Donne-moi de la joie » ou « Fais-moi la grâce du bonheur ». L’enfant qui porte ce prénom est perçu comme celui ou celle qui apporte la joie au foyer et illumine la vie de ses parents.