Ulbad Polycarpe Tougan: L’ascension fulgurante d’un universitaire béninois

Le Bénin compte un nouveau Professeur Titulaire du Cames parmi les jeunes figures de son enseignement supérieur. Ulbad Polycarpe Tougan vient d’accéder à ce grade prestigieux, devenant, selon les résultats de cette session, le plus jeune de sa cohorte. Cette consécration intervient au terme d’un parcours construit autour de la rigueur scientifique, de la formation continue, de l’ouverture internationale et d’un engagement constant dans la formation des étudiants et des jeunes chercheurs. Elle intervient alors que l’universitaire venait de clôturer le quatrième séminaire de renforcement des capacités en assurance qualité dans l’enseignement supérieur, organisé avec l’appui du Programme Nmt de la Daad-Dies d’Allemagne au profit des établissements d’enseignement supérieur publics et privés du Bénin.

Spécialiste de la Nutrition et des Sciences des Aliments, avec une expertise particulière en normes et contrôle qualité des denrées alimentaires, le Professeur Tougan affiche une trajectoire académique particulièrement riche. Après un Master en Normes, Contrôle Qualité et Technologie Alimentaire, il décroche en 2013 un PhD en Normes, contrôle de qualité et technologie alimentaire, en cotutelle entre l’Université de Liège, en Belgique, et l’Université d’Abomey-Calavi. Entre 2014 et 2017, il poursuit plusieurs formations postdoctorales en Belgique, notamment en Qualité et sécurité des produits agroalimentaires ainsi qu’en Analyse, qualité et risques alimentaires, à Gembloux Agro-Bio Tech/Université de Liège. Il complète son parcours par une formation en Assurance qualité dans l’enseignement supérieur avec l’Université de Potsdam, en Allemagne. Son évolution dans le système Cames est régulière. Inscrit sur la liste d’aptitude aux fonctions de Maître-assistant en 2018-2019, il devient Maître de conférences en 2022, avant d’accéder quatre ans plus tard au grade de Professeur Titulaire. Depuis janvier 2024, il dirige le Département de Nutrition et Sciences Agroalimentaires de la Faculté d’Agronomie de l’Université de Parakou. Il a également été Chef-Division honoraire des formations ouvertes à distance.

Plus de 100 publications scientifiques

La recherche constitue l’un des piliers de cette trajectoire. Le Professeur Tougan revendique 107 publications scientifiques au cours des dix dernières années. Ses travaux portent notamment sur la qualité et la sécurité sanitaire des aliments, la nutrition humaine, les produits laitiers, les viandes et produits carnés, les ressources alimentaires non conventionnelles, le management de la qualité et de la sécurité des denrées alimentaires, la durabilité des systèmes alimentaires ainsi que la valorisation des ressources alimentaires locales. Plusieurs de ses travaux récents sont publiés dans des revues référencées dans des bases internationales telles que Scopus, Cabi, Ebsco ou encore Cas. De 2019 à 2025, il a également exercé comme Vice-coordonnateur de programme thématique du Cames et Expert-Instructeur du Pred-Cames, participant ainsi à des processus d’évaluation et d’accréditation des offres de formation dans l’espace Cames. Il est par ailleurs expert de l’Agence malienne d’assurance qualité (Amaq-Sup Mali). Son expertise l’a conduit à accompagner plusieurs établissements d’enseignement supérieur dans la conception, la révision et l’évaluation de leurs programmes de formation. Il intervient également dans le renforcement des capacités en assurance qualité, pédagogie universitaire et ingénierie de formation.

Le parcours du scientifique est aussi jalonné de plusieurs bourses, prix et financements compétitifs. Il a notamment bénéficié de programmes et financements de la Twas-Unesco, de la Banque islamique de développement, de la Banque mondiale à travers les programmes Haagrim et Pafroid, de la Daad-Dies, de l’Ares-Ccd et de la Coopération canadienne. Ces différentes expériences ont contribué à renforcer son insertion dans les réseaux scientifiques et universitaires internationaux. Pour le nouveau Professeur Titulaire, cette consécration est d’abord une source de joie et de gratitude, mais surtout une responsabilité. « C’est une grande joie, une profonde gratitude à Dieu et surtout une responsabilité nouvelle », confie-t-il. Il associe cette réussite aux années de travail et de sacrifices, mais aussi au soutien de sa famille, de ses Grands-Maîtres, de ses responsables académiques, de ses collègues et de ses collaborateurs. L’universitaire refuse toutefois de considérer ce nouveau grade comme un aboutissement. «Pour moi, le grade de Professeur Titulaire n’est pas une fin, mais le début d’une nouvelle étape au service de la science, de la formation et de la société », affirme-t-il. Derrière la rapidité apparente de son ascension se cachent, selon lui, de nombreuses années d’efforts et de sacrifices. « Il n’y a pas de raccourci dans une carrière universitaire », souligne le Professeur Tougan, évoquant le temps consacré à la recherche, à la rédaction scientifique, à l’enseignement, à l’encadrement et aux responsabilités institutionnelles.

Former et inspirer

Cette progression a également nécessité de faire des choix et de saisir les opportunités de formation, de collaboration et d’ouverture internationale. « La rapidité du parcours est visible aujourd’hui, mais elle est le résultat de nombreuses années d’efforts souvent invisibles », fait-il observer.

Avec ce nouveau grade, le Professeur Tougan entend renforcer ses recherches dans plusieurs domaines stratégiques: sécurité alimentaire et nutritionnelle, normalisation, management de la qualité et de la sécurité des denrées alimentaires, valorisation des ressources alimentaires locales et systèmes alimentaires durables.

Il souhaite également poursuivre son engagement dans l’assurance qualité et l’innovation pédagogique, notamment à travers l’amélioration des curricula et le renforcement de la culture qualité dans la formation, la recherche, la gouvernance et les services à la société. L’encadrement des jeunes chercheurs figure aussi parmi ses priorités. Il entend poursuivre l’accompagnement de ses doctorants, dont six sont actuellement en attente de soutenance, et contribuer à la formation d’une nouvelle génération de scientifiques africains. Au-delà de l’université, il s’investit dans la vulgarisation scientifique et le renforcement des capacités de professionnels, entrepreneurs et communautés. Il a notamment contribué à la formation de jeunes entrepreneurs agroalimentaires, de chefs cuisiniers, d’agro-éleveurs et d’acteurs de la filière viande sur les questions d’hygiène, de qualité des aliments et de bonnes pratiques de fabrication. Pour lui, l’université doit être davantage qu’un espace de transmission des connaissances: elle doit contribuer à transformer la société en produisant des savoirs et des solutions utiles aux populations. « Mon premier défi est de transformer ce titre en responsabilité et en impact», explique-t-il. Il ambitionne de produire davantage de recherche de qualité, tout en renforçant les collaborations scientifiques nationales, africaines et internationales. Autre priorité: contribuer au rayonnement de l’Université de Parakou et de la recherche béninoise dans l’espace africain et au-delà. À moins de 40 ans, son accession au grade de Professeur Titulaire apparaît ainsi comme une consécration, mais surtout comme le début d’un nouveau chapitre consacré à la recherche, à la formation, à l’amélioration de la qualité de l’enseignement supérieur et à l’accompagnement des jeunes chercheurs. « Mon ambition n’est pas seulement d’aller plus loin dans ma carrière, mais de faire en sorte que mon parcours puisse servir à former, inspirer et accompagner d’autres jeunes scientifiques africains », résume-t-il.