Pluies diluviennes : un arbre s’effondre sur deux véhicules à Cotonou

Tôle froissée, pare-brise et vitres brisés, pare-chocs complètement endommagé. Ce sont les dégâts causés par un arbre au tronc massif qui s’est effondré sur deux véhicules à l’aube de ce mardi 14 juillet à Cotonou. Le spectacle qui s’offrait aux passants ce matin au quartier Cadjèhoun avait de quoi glacer le sang. Sous l’effet combiné de fortes rafales de vent et de pluies continues qui ont gorgé le sol d’eau, un arbre d’envergure a été déraciné, écrasant de tout son poids la partie arrière et le toit de deux voitures (couleurs marron et grise) stationnées sur le terre-plein central.

Le chauffeur des deux véhicules, Blaise, n’a constaté les dégâts que tardivement. « C’est vers 4h que le phénomène s’est produit. Moi-même, je venais vers les véhicules à 5h quand j’ai constaté les faits. C’était trop tard », indique-t-il.  

« Il va falloir couper l’arbre pour récupérer l’un des véhicules. Il est difficile de dire pour l’instant quel sera le sort du second », a-t-il ajouté. Les deux véhicules appartiennent à une société chinoise exerçant dans les environs. Informée de la situation, la mairie de Cotonou s’est dépêchée illico presto sur les lieux. « C’est à 7h que j’ai reçu un coup de fil d’un forestier qui m’a alerté sur la situation. Face à l’urgence, ma hiérarchie m’a rapidement dépêché sur les lieux. Sur le terrain, nous avons effectivement constaté les dégâts. Nous avons constaté que l’arbre est tombé sur deux véhicules à la fois. Heureusement qu’il n’y a aucune perte en vies humaines, mais les dégâts sur les véhicules sont énormes. C’est une situation déplorable au regard du coût d’un véhicule », déplore Sègbédji Thiburce Folly, chef du service environnement et gestion des risques et catastrophes de la mairie de Cotonou.

Le moment est propice pour lancer un appel aux usagers de la route. « J’en profite pour exhorter les citoyens béninois à éviter de se garer sous les arbres en période de pluie. C’est pourquoi nos aïeux nous mettent en garde contre les conséquences de la chute des branches d’arbres, en relevant d’ailleurs que la foudre peut frapper sous les arbres en période de pluie », indique-t-il.  

Pour lui, un tel danger ne prévient pas. Les pluies continues de ces derniers jours ont ramolli la terre en profondeur, réduisant drastiquement l’adhérence des racines. « Le sol de Cotonou n’est pas forcément le même que celui de Lokossa ou de Ouidah. Faisons donc attention. Nous allons multiplier les sensibilisations pour faire comprendre aux populations les dangers de garer les véhicules sous les arbres, notamment en saison pluvieuse », lance-t-il.

Cet accident remet sur le devant de la scène la question de la longévité des arbres d’alignement en milieu urbain face aux épisodes météorologiques violents, et le comportement de certains usagers qui accordent peu d’importance à ces alertes.