Festival de la gastronomie béninoise: Les saveurs des douze départements réunies à Ouidah

Les produits du terroir, les recettes traditionnelles et les savoir-faire culinaires béninois ont été à l’honneur, samedi 17 octobre, à Ouidah en présence de plusieurs personnalités dont le président de l’Association nationale des communes du Bénin, Luc Gnacadja, le président de la Chambre des métiers de l’artisanat du Bénin, Soufiyanou Imorou et des députés à l’Assemblée nationale. Pour cette deuxième édition du Festival de la gastronomie béninoise, « Le goût des terroirs », des restaurateurs et restauratrices venus des différents départements du pays se sont retrouvés pour valoriser la richesse de la cuisine nationale et promouvoir les acteurs qui la font vivre. L’initiative s’inscrit dans le cadre du mois d’octobre, consacré à la promotion du consommons local. Inscrite au plan de travail annuel 2026 du Fonds de développement de l’artisanat (Fda), cette manifestation entend faire de la gastronomie un levier de valorisation du patrimoine culturel et de développement économique. Pour Cocou César Aklossou, directeur du Fda, cette deuxième édition prend une dimension plus importante avec la participation de professionnels issus de toutes les régions du Bénin. « Du nord au sud, de l’est à l’ouest, chacun porte les recettes, les saveurs et le savoir-faire de son terroir », a-t-il souligné. Il a rappelé que la gastronomie ne se limite pas à la satisfaction des besoins alimentaires. Elle représente également une mémoire collective, un patrimoine transmis de génération en génération et un espace d’expression de la créativité des professionnels de la restauration.

Les organisateurs et les autorités présentes ont insisté sur les retombées économiques attendues de la valorisation des produits et des spécialités culinaires du pays. Représentant la ministre des Petites et moyennes entreprises et de la Promotion de l’emploi, chargée de la Formation professionnelle, le secrétaire général du ministère, Clétus Nestor Guézo, a mis en avant les liens entre la restauration, la transformation agroalimentaire et la production agricole. Selon lui, chaque plat préparé à partir des produits du terroir constitue une occasion pour un artisan restaurateur de valoriser son talent, une entreprise locale de transformation de trouver des débouchés et un producteur agricole de mieux valoriser sa production. La gastronomie béninoise apparaît ainsi comme une chaîne de valeur susceptible de générer des activités et des revenus à différents niveaux. «En consommant béninois, en valorisant le savoir-faire de nos terroirs, nous faisons confiance à nos artisans », a affirmé Clétus Nestor Guézo. Cette démarche contribue, selon lui, à stimuler l’auto-emploi et à ouvrir des perspectives professionnelles aux jeunes.

Pérenniser le rendez-vous

La deuxième édition a mis en scène une vingtaine de restaurants proposant, tout au long de la journée, des spécialités culinaires représentatives des douze départements du Bénin. Mets, boissons et produits alimentaires ont ainsi constitué autant d’occasions de découvrir ou de redécouvrir les particularités des différentes régions. Les professionnels des métiers de bouche ont également été invités à nouer des relations et à rechercher des partenariats pour renforcer leurs activités. Le ministère entend poursuivre son accompagnement des entreprises artisanales, notamment celles de la restauration et de la transformation agroalimentaire, afin de favoriser leur développement, leur structuration et leur capacité à créer des emplois, particulièrement pour les femmes et les jeunes.

Ville d’histoire, de culture et de spiritualité, Ouidah entend s’inscrire durablement dans cette dynamique de promotion du patrimoine culinaire. À l’occasion de la manifestation, le maire de la ville de Ouidah, Christian Houétchénou a exprimé la volonté de la commune d’accueillir le festival chaque année. « Ouidah veut accueillir le Festival de la gastronomie béninoise tous les ans », a-t-il déclaré, en assurant que la municipalité est disposée à apporter un soutien technique, humain et financier à l’organisation de ce rendez-vous. Pour l’édile, cette ambition s’accorde avec le positionnement culturel et touristique de la ville, qui accueille déjà les Vodun Days et des visiteurs venus du Bénin comme de l’étranger. Il a également mis en avant les infrastructures disponibles pour recevoir les participants et le public.

Le Festival de la gastronomie béninoise confirme ainsi sa vocation à rapprocher patrimoine, artisanat et économie locale. La pérennisation de ce rendez-vous et le renforcement de l’accompagnement des professionnels pourraient contribuer à donner davantage de visibilité aux métiers de bouche et aux produits du terroir. L’enjeu est désormais de transformer cette vitrine culinaire en opportunités durables pour les artisans, les producteurs et les entreprises locales.