Inde–Afrique: Le Bénin attendu au sommet du renouveau

L’Inde accueillera à l’emblématique centre de congrès Bharat Mandapam, le 31 mai 2026, la quatrième édition du Forum Afrique–Inde (Iafs IV), un sommet diplomatique majeur qui réunira plusieurs chefs d’État et de gouvernement africains autour des grandes questions politiques, économiques et sécuritaires du moment. Pour le Bénin, cette rencontre internationale revêt une importance particulière, tant par la qualité des relations historiques entretenues avec New Delhi que par les nouvelles opportunités de coopération qu’elle pourrait générer. L’annonce a été faite par l’ambassadeur de l’Inde près le Bénin, Abhishek Singh, qui a confirmé l’invitation officielle adressée au président élu Romuald Wadagni par le Premier ministre indien Narendra Modi. « Nous serons très sincèrement honorés de l’avoir aux côtés de l’Inde pour ce grand évènement », a déclaré le diplomate indien. Pour New Delhi, ce sommet marque un tournant diplomatique important après une décennie d’interruption. « Ce 4? sommet est très important parce qu’il arrive après une interruption de dix ans », a souligné Abhishek Singh. Durant cette rencontre, les dirigeants africains et indiens échangeront autour des enjeux de sécurité, de coopération politique, de développement économique ainsi que du renforcement des partenariats bilatéraux. Pour le  diplomate indien, le Bénin apparaît comme un partenaire privilégié de l’Inde dans l’espace ouest-africain. « Lorsque nous parlons des pays de la Cedeao, le Bénin est un pays très important pour nous », a insisté l’ambassadeur, mettant en avant la stabilité politique et les liens diplomatiques historiques entre les deux États. Malgré la distance géographique qui sépare les deux nations, les relations entre Cotonou et New Delhi se sont progressivement consolidées depuis les indépendances. Coopération technique, échanges commerciaux, formation universitaire, santé, agriculture ou encore infrastructures. Plusieurs domaines témoignent de cette proximité diplomatique.

Opportunités économiques

Cette reconnaissance intervient dans un contexte où le Bénin cherche à renforcer son attractivité internationale et à diversifier ses partenaires stratégiques. La participation du président Romuald Wadagni à ce sommet pourrait ainsi permettre d’ouvrir une nouvelle phase dans les relations économiques entre les deux pays. Le Forum Afrique–Inde sera également marqué par plusieurs rencontres économiques destinées à favoriser les investissements et les échanges commerciaux. En marge du sommet, un dialogue économique réunira opérateurs privés, investisseurs et décideurs publics. Selon l’ambassadeur Abhishek Singh, plusieurs hommes d’affaires béninois sont invités à prendre part à ce rendez-vous international grâce aux diligences du consul honoraire de l’Inde à Cotonou, Gobind B. Manglani. Homme d’affaires prospère installé au Bénin depuis près de trente ans, ce dernier joue un rôle important dans le rapprochement économique entre les deux pays. Le diplomate indien a également rappelé la présence d’une communauté indienne active au Bénin. « Il y a plusieurs autres Indiens qui ont fait du Bénin leur pays, qu’ils appellent affectueusement leur terre natale », a-t-il indiqué, soulignant leur contribution au développement de l’économie nationale. Dans plusieurs secteurs, notamment le commerce, l’industrie, les services et les matériaux de construction, les investisseurs indiens occupent une place visible dans le paysage économique béninois. Une présence favorisée, selon l'autorité indienne, par « l’hospitalité légendaire » du peuple béninois.

À travers ce sommet, l’Inde entend surtout affirmer sa volonté de renforcer sa présence sur le continent africain dans un contexte international marqué par de profonds bouleversements géopolitiques et économiques. « En cette période de grands bouleversements mondiaux, il nous faut avoir une approche pragmatique et coopérative avec tous les pays du continent africain », a expliqué l’ambassadeur. Pour New Delhi, l’Afrique représente un partenaire d’avenir disposant d’importantes ressources humaines, économiques et stratégiques. L’Inde souhaite ainsi bâtir avec les États africains une coopération fondée sur le développement partagé, l’investissement, l’innovation et la solidarité Sud-Sud.