Visite de Patrice Talon à Nikki: Cap sur un haut lieu culturel

L’avenir culturel et touristique du septentrion  franchit un cap décisif. Ce mardi, Patrice Talon, président de la République, a effectué une visite officielle sur le site en construction du nouveau palais royal du Baru Tem, destiné au roi de Nikki et à ses successeurs. Il était accompagné de plusieurs membres du gouvernement ainsi que de cadres techniques impliqués dans la mise en œuvre du projet.

Au cours de cette inspection minutieuse, le chef de l’État a parcouru l’ensemble du chantier, évaluant les avancées et la qualité des travaux en cours. Des recommandations précises ont été formulées afin de garantir une infrastructure conforme aux normes internationales, pleinement opérationnelle et digne de la profondeur culturelle et historique du lieu.

La visite du président de la République s’est poursuivie sur les différentes places jalonnant le "parcours du Roi", trajet emprunté lors de la célébration de la Gaani. Elle s’est achevée par un entretien en tête-à-tête avec Sa Majesté Séro Torou, Roi de Nikki.

A l’issue de ces échanges, le chef de l’État a annoncé la réalisation prochaine de travaux complémentaires d’aménagement urbain et d’assainissement dans la ville de Nikki. Ces efforts visent à rehausser l’éclat de la Gaani, à renforcer l’attractivité de Nikki et à consolider son statut de pôle culturel majeur dans la sous-région.

Ce gigantesque projet, inscrit dans le Programme d’action du gouvernement (Pag) du second mandat du chef de l’Etat, ambitionne de revaloriser la culture Baatonu et de révéler au monde entier l’authenticité de la célèbre fête traditionnelle et culturelle de la Gaani. Il s’agit d’un tournant majeur pour le rayonnement culturel du Nord Bénin.

Le complexe s’étend sur un domaine de 20 hectares et comprendra plusieurs infrastructures d’envergure. Il s’agit d’un nouveau palais royal incluant la résidence du roi et celle de la reine mère, une mosquée royale, une vaste place de manifestations d’une capacité de 3 500 places, dédiée aux événements festifs, notamment la Gaani et un parking de 300 places pour faciliter l’accueil des visiteurs et participants.

En fait, le palais royal actuel du Sinaboko, bien que symbolique et sacré, est devenu exigu pour accueillir convenablement les activités royales et les représentations équestres, au cœur de la tradition Gaani. L’aménagement d’une nouvelle arène moderne offre donc aux cavaliers un espace adapté à l’expression de leur art, tout en redonnant toute leur solennité aux rites ancestraux.

En investissant dans cette infrastructure culturelle, l’État béninois affirme sa volonté de faire du Bénin une destination touristique de référence, valorisant les identités locales et les grands événements culturels du pays.

Notoriété renforcée

La construction de ces infrastructures renforce la notoriété de la fête de la Gaani.

En effet, chaque année, la ville de Nikki et plusieurs autres localités du Nord Bénin vibrent au rythme de la Gaani, une fête profondément ancrée dans l’histoire et les traditions du peuple Baatonu. Bien plus qu’un simple événement festif, la Gaani constitue une véritable institution culturelle. Elle symbolise l’unité du royaume, la continuité dynastique et la cohésion entre les différentes communautés baatonu et alliées.

Pendant plusieurs jours, les festivités rassemblent des milliers de personnes : fils et filles du terroir, délégations royales venues d’autres contrées, autorités politiques, touristes et curieux venus découvrir cette tradition singulière. L’ambiance est marquée par les danses traditionnelles, les chants rituels, les parades équestres spectaculaires où les cavaliers expriment toute leur bravoure, mais aussi par des moments de recueillement et de rites sacrés effectués par le roi et les dignitaires. La Gaani est aussi un moment fort de retrouvailles entre les royaumes issus d’une même lignée historique, renforçant ainsi les liens de fraternité et de solidarité.

Au-delà de son caractère festif, la Gaani véhicule des valeurs fondatrices telles que la paix, l’unité, le respect de la royauté et surtout la transmission intergénérationnelle du savoir et de la mémoire collective. Elle permet aux plus jeunes de se reconnecter à leur histoire, à travers les récits, les symboles et les gestes qui ont traversé les siècles.

La portée de la Gaani dépasse aujourd’hui le cadre local. Grâce à sa richesse culturelle, elle attire l’attention de chercheurs, d’anthropologues, de médias et d’acteurs du tourisme. Nikki devient ainsi, le temps de la fête, un pôle d’attractivité culturelle à l’échelle nationale et même sous-régionale. Cette visibilité fait de la Gaani un levier important pour le rayonnement de la culture Baatonu et la promotion du patrimoine immatériel du Bénin.

Dans un contexte où les traditions s'éteingnent face à la modernité, la Gaani reste un repère fort, vivant, qui continue d’unir un peuple autour de son histoire et de sa royauté. Son renforcement et sa valorisation constituent un enjeu crucial pour l'identité culturelle nationale et le développement touristique durable du Bénin.