Financement des activités agricoles: Des success story au bout des difficultés

Au milieu des centaines de poulets qui déambulaient et picotaient dans leur poulailler entouré de grillages, Alphonse Houssou est visiblement aux anges. S’abaissant presque à leur taille, il inspecte leurs plumages ou leurs becs pour détecter la moindre anomalie. Le soleil qui dardait ses rayons ne le déconcentre guère. Il n’avait d’yeux que pour ses volailles à qui il consacre d’ordinaire la plus grande partie de sa journée. C’est la routine pour cet éleveur,  depuis une quinzaine d’années. L’aviculture, c’est toute sa vie. Avant qu’il ne s’installe à son propre compte à Zounmè-Aga dans l’arrondissement de Lissègazoun, commune d’Allada, en 2009, il avait fait une formation au centre agroécologique de Songhaï, un cadre de formation et de production agricole réputé, fondé en 1985 par le prêtre dominicain Godfrey Nzamujo à Porto-Novo. «C’est en réalité là que tout a commencé. J’ai pu apprendre à allier passion et profession pour m’épanouir», lance-t-il, presque nostalgique.

Fort des compétences acquises au centre Songhaï, Alphonse Houssou s’est mis au service d’un particulier qu’il a servi pendant une dizaine d’années. Cette période a été celle du renforcement de ses potentialités et surtout d’une meilleure connaissance des réalités du secteur. Cela le conduira à se lancer à son propre compte, non sans difficulté, mais avec la ferme conviction de réussir. Du moins, il met toutes les chances de son côté pour satisfaire les besoins du marché et en tirer des bénéfices.

« Les débuts ont été très difficiles ; surtout que je n’avais aucune aide. J’ai commencé avec 200 têtes de poulets», se souvient-t-il. Pour soutenir l’activité, l’aviculteur y a annexé la production végétale notamment la culture d’ananas et de papaye, deux spéculations dont la production est très répandue dans la localité. «En réalité, j’avais commencé par la production végétale ; même si l’aviculture occupe la grande partie du temps », souligne-t-il.

Avec l’expansion de son installation, il s’imposait à lui de recourir aux institutions financières ou bancaires pour avoir un financement. Un casse-tête ! Par un coup du sort, il manque de peu le financement du Fonds national de développement agricole (Fnda) alors qu’il dit avoir rempli presque toutes les formalités. «Alors que j’attendais la dotation financière, on nous informe de l’incarcération du directeur général de la structure. Patatras ! Tout est à l’eau », se désole-t-il. Les tergiversations et tracasseries se sont poursuivies avec les Systèmes financiers décentralisés (Sfd) avant qu’il n’obtienne la confiance de Comuba, un des Sfd les plus actifs dans le financement du secteur agricole depuis plusieurs années. A ce niveau, tout est allé très vite, se réjouit-il. Sinon plus vite qu’il ne le pensait. «Grâce au prêt, j’ai pu développer mes activités en construisant des poulaillers plus adéquats et en acquérant d’autres sujets pour l’élevage », détaille l’aviculteur de Zounmè-Aga, très connu dans sa localité pour ses poulets bien en chair et ses œufs frais. 

Ensemble, pour mieux réussir

A quelque 100 km d’Allada, les réalités sont presque les mêmes. A Tozounkpa, dans l’arrondissement de Zakpota centre, c’est aussi la période des vaches grasses pour les 13 membres des trois coopératives du groupement Mahoukpéhou, un creuset spécialisé dans la production d’orange et des pépinières des plants fruitiers et forestiers. Face aux défis qu’impose la production des agrumes et autres, ils n’ont eu d’autre choix, depuis deux ans, que d'aller ensemble à l’assaut des Sfd. «Il était très difficile pour chacun de nous, pris individuellement, d’avoir des crédits, au regard des pièces à fournir pour cette fin », confie Dieudonné Donkpègan, un des responsables du groupement qui a emblavé pour cette saison, à lui seul, cinq hectares.

Cette méthode a été payante. Les trois coopératives ont pu obtenir l’une 19 millions F Cfa, l’autre 16 millions, F Cfa et la troisième 18 millions F Cfa de crédit. « Certains Sfd veulent un remboursement immédiat. Or, avec le contexte dans lequel nous exerçons, nous sommes soumis à des aléas de la nature », explique-t-il. C’est après moults tergiversations que ces agriculteurs ont pu bénéficier de ce financement; même si pour l’heure, les conditions ne sont pas les plus optimales. Mais à leurs yeux, c’était la meilleure offre et il n’était pas question de la rejeter. « Nous avons accepté un crédit dont le remboursement est échelonné sur deux ans parce que c’est une première expérience. Les prochaines fois, nous espérons que le délai de remboursement sera de trois à cinq ans pour nous permettre de mieux organiser le remboursement et profiter convenablement de l’agriculture », appuie le cinquantenaire Louis Adjavoessou, lui aussi membre du groupement. « Par le passé, il nous était impossible d’obtenir des crédits de 500 000 F Cfa. Donc, ce que nous avons eu est déjà énorme pour nous et le défi reste de faire un remboursement à bonne échéance », ajoute Robert Donkpègan, un autre membre. Mais l'autre défi encore plus important pour Louis Adjavoessou, c'est de « rester ensemble au sein du groupement pour poursuivre les activités et bénéficier de crédits plus importants ».

Le besoin de financement vise aussi à réaliser des infrastructures structurantes. « Ce qui pourrait nous aider à nous autonomiser par rapport à la pluie, c’est d’avoir des forages. Pour ce faire, nous aurons encore besoin de beaucoup de crédits de la part des Sfd », estime Félicien Lokossou, lui aussi sociétaire de Mahoukpéhou.

La dynamique collective est aussi en marche à Toucoutouna et dans plusieurs autres communes, dans le secteur de la production du soja. Depuis le 16 août 2022 que la Coopérative communale des productrices et producteurs de soja (Ccps– Toucountouna) est installée, c’est l’embellie pour ses 95 membres dont 52 femmes qui ont emblavé 453 hectares pour la campagne agricole 2023-2024. « C’était très difficile de trouver individuellement des crédits. Et lorsqu’on finit par en trouver, c’était dérisoire par rapport à nos besoins », se souvient Gnintidéma Baté Benoît, secrétaire général de la coopérative. Il relève aussi les exigences des Sfd notamment par rapport aux garanties foncières qui «couvrent au moins 75 % des crédits demandés ». Mais avec la volonté du gouvernement de réorganiser la filière du soja pour améliorer la production, des coopératives ont été installées dans la plupart des communes concernées pour mieux canaliser les investissements.

Cet attelage institutionnel n’est pas seulement utile pour l’efficience des interventions du gouvernement. Il permet aussi aux coopératives d’être des interlocuteurs crédibles en face des Sfd. Ils ont ainsi pu obtenir le crédit « collecte» et le crédit « achat intrants groupé ». Dans la pratique, le premier permet aux membres de la coopérative de ne pas brader les produits mais d’attendre que le prix sur le marché prenne de la valeur avant de les céder. Quant au second, il a pour but de mettre à la disposition des producteurs différents intrants notamment les engrais, les semences, les herbicides sélectifs du soja ainsi qu’un montant pour le labour et l’entretien.

« La conséquence immédiate, c’est que nous avons obtenu un premier crédit de 25 millions F Cfa. Nous devrions faire le remboursement en juin dernier mais au vu de certaines réalités, nous l’avons fait deux mois plus tôt », confie le secrétaire général de la Ccps-Toucountouna. La confiance établie, cette coopérative a désormais la possibilité d’obtenir des financements jusqu’à hauteur de 200 millions, à en croire ses membres.

Cette crédibilité, la Ccps-Toucountouna la doit aussi à son organisation interne et aux potentialités de ses dirigeants.

Titulaire d’une licence en Finances et Comptabilité, Benoît Gnintidéma Baté fait bien profiter de ses compétences dans son rôle de secrétaire général. Lui qui s’est installé depuis environ huit ans dans sa localité d’origine après l’obtention de son diplôme, ne regrette d’ailleurs pas son retour au bercail. «Grâce à mes compétences, notre coopérative fait partie des meilleures. D’ici cinq ans, le soja va s’imposer car c’est une culture facile et non contraignante», pense le jeune homme avec fierté. Il saisit l’occasion pour lancer des appels à ses pairs pour qu’ils aillent à la terre car, selon lui, elle ne dit que la vérité.

La mécanisation, un enjeu

La grande difficulté des producteurs, c’est surtout le mode de travail. Ils sont encore nombreux à ne compter que sur leur force physique, les instruments rudimentaires et la disponibilité des travailleurs saisonniers pour emblaver des superficies plus importantes.

Producteur de riz, de soja et de sésame à Dassari dans la commune de Matéri depuis 2008, Idani Gado, la quarantaine révolue, est un interlocuteur valable pour avoir expérimenté les deux approches. « Avec la daba, nous travaillions à tour de rôle dans les champs des amis. Cette méthode ancienne a ses avantages car elle renforce la cohésion sociale mais elle a des insuffisances. Nous louions aussi des tracteurs auprès de certains propriétaires locaux ou venus du Ghana », raconte le producteur qui, à la faveur d’un crédit, a pu acquérir un tracteur. Désormais, le rythme a changé et les résultats ne pouvaient que suivre. « Par le passé, les propriétaires de tracteurs devraient finir les travaux dans leurs propres champs avant de penser à nous. Si ce sont les Ghanéens, ils priorisaient ceux qui les ont fait venir et nous autres passions en second plan », se souvient-il.

Ces difficultés conjuguées au passé, le producteur agricole peut s’attendre à emblaver l’entièreté de ses 50 hectares disponibles. Il s’impose également en « loueur de tracteur » ; ce qui lui rapporte des revenus et contribue à lui faciliter le remboursement de ses crédits. «Si la pluie répond au rendez-vous comme nous l’espérons, nous allons rembourser correctement le crédit », promet Idani tout heureux de la nouvelle dimension de ses activités.

Goulots d’étranglement

« La réussite d’un projet agricole dépend fondamentalement des intrants mais aussi et surtout du respect des itinéraires. Un retard dans la mise en place des intrants peut être préjudiciable à la culture », informe Dieudonné Donkpègan. Une chose est donc d’obtenir le financement, mais l’autre est que ce financement soit octroyé en temps opportun pour ne pas plonger le bénéficiaire dans le désarroi au moment de la récolte. L’illustration parfaite, c’est que les membres du groupement Mahoukpéhou de Zakpota centre, pour avoir obtenu des intrants de qualité et à temps, se réjouissent des premiers fruits de leurs vergers. « Les intrants obtenus sont nouveaux, mais ils nous ont permis d’avoir de bons rendements », témoigne Louis Adjavoessou.

L’aviculteur Alphonse Houssou d’Allada partage cet avis. Il appelle à trouver une solution adéquate au problème majeur de la garantie foncière : « Les mairies ne nous facilitent pas la tâche. Car, il nous est assez pénible d’avoir les Attestations de détention coutumière (Adc) qui sont exigées comme garantie ». Il pointe ainsi du doigt les administrations des collectivités territoriales notamment les mairies qui ne s’empressent pas souvent de combler leurs attentes concernant cette pièce précieuse.

Rectificatifs et précisions

Les autorités locales ne se reconnaissent pas dans ces accusations. A en croire Blaise Békakou, maire de Toucountouna, cette réalité peinte par les agriculteurs n’est pas forcément la vérité. “Si les différentes pièces à fournir sont remises, il n’y a aucune raison pour les retarder dans l’obtention de leur Adc. Chaque fois qu’il y a un problème à ce niveau, nous faisons diligence pour que l’attestation leur soit délivrée”, a-t-il fait comprendre. Il reconnait tout de même que le gouvernement avait suspendu la délivrance de cet acte. Mais cette période est déjà révolue, a-t-il ajouté.

“Le code foncier et domanial a juste dit que l'Adc est délivrée par le maire après l'enquête publique contradictoire menée par la section villageoise de gestion foncière, sans que la procédure et le délai pour la délivrance ne soient déclinés dans le code ni dans un acte réglementaire”, explique Xavier Zola, expert foncier. Selon lui, outre la lenteur administrative dans les mairies pour la prise en main des dossiers, les membres des organes locaux de gestion foncière n'ont pas intégré pour la plupart les bonnes pratiques dans le processus. Les préoccupations relatives aux faux frais, à la tenue effective des enquêtes publiques contradictoires, à la motivation et à la mobilisation des acteurs ont pris le dessus et n'ont pas permis d'assurer la conduite diligente du processus dans les communes. Ces explications, nuance-t-il, ne sont pas exhaustives.

En dehors des papiers de terrain, « il nous faut des financements pour installer des équipements de maîtrise d’eau. Cela a l’avantage de nous permettre de ne plus être esclaves des aléas climatiques», relève pour sa part Robert Donkpègan.

S’agissant des financements, lors d’une causerie-débat initiée par Finagro Sa dans le cadre de la mise en place de sa stratégie d’information et de renforcement des capacités des institutions financières, Ignace Dovi, directeur de l’Association professionnelle des systèmes financiers décentralisés (Apsfd) a insisté sur la nécessité de sécuriser les interventions des Sfd dans le secteur agricole. A son avis, les Sfd sont des vendeurs d’argent et il n’est pas acceptable qu’ils mettent en péril les ressources collectées auprès du public ou acquises chèrement.

D’une manière générale, les Sfd estiment que six facteurs sont nécessaires pour faciliter l’accès des entreprises agricoles aux ressources dont elles sont besoin. Il s’agit d’une politique massive de formation pour l’encadrement des producteurs, une loi sur le foncier qui sécurise la propriété agricole, une politique de soutien et d’organisation du secteur agricole, une politique d’orientation et de protection agricole, une politique adéquate d’approvisionnement en intrants agricoles et une politique adéquate d’accès à la finance à travers la mise en place de ressources dédiées avec des conditions adaptées en termes de taux d’intérêt, durée des prêts, différés d’amortissements, instruments de mitigation des risques agricoles.