30 ans après son inauguration: Nicéphore Soglo découvre le nouveau visage du CIC

Trente ans après l’avoir inauguré, à l’occasion du Sommet international de la Francophonie, l’ancien président béninois Nicéphore Soglo a visité, vendredi 11 juillet 2025, le Centre international des conférences (CIC) de Cotonou rénové sous le gouvernement Talon. Entre fierté, émotion et regard vers l’avenir, le père de ce projet a salué la modernisation continue du pays. Accueilli par Juliette Péron, directrice du tout nouveau Sofitel Hôtel de Cotonou, dont le CIC appelé aujourd’hui “Dôme” fait désormais partie intégrante, Nicéphore Soglo a pris part à une visite guidée privée, riche en souvenirs et symboles. Celui qui a dirigé le pays de 1991 à 1996 a pu constater que l’édifice, longtemps laissé à l’abandon, a retrouvé son prestige et sa fonctionnalité et s’inscrit désormais dans une logique de compétitivité régionale. «C’est ça, la modernisation du pays. Il faut la poursuivre à tous les niveaux », a lancé l’ancien président, impressionné par la mutation subie par ce joyau.

Selon Juliette Péron, le nouveau Centre international des conférences est entièrement modulable, offrant des capacités d’accueil diverses : « L’espace peut abriter aussi bien des dîners de gala de 500 personnes que des conférences internationales de plus de 700 participants». Le site dispose désormais d’équipements modernes, de salles polyvalentes, d’une acoustique optimisée et d’un cadre luxueux. « Grâce à cette rénovation, Cotonou entre dans le cercle restreint des grandes destinations africaines capables d’accueillir des sommets internationaux », a précisé la directrice. Déjà, le CIC version 2025 a accueilli plusieurs événements d’envergure, dont une session de l’Assemblée parlementaire de la Francophonie et un sommet économique régional de l’Organisation internationale de la Francophonie. Très ému, Nicéphore Soglo a évoqué le sens historique de cette œuvre, symbole du Bénin moderne, qu’il avait portée avec conviction dans les années 90. Il a exprimé sa gratitude envers tous ceux qui ont contribué à sa rénovation, tout en insistant sur l’importance de transmettre le flambeau à la nouvelle génération.

« Je suis dans ma 94e année et quand on voit des transformations comme celles qui sont en cours ici, et dans d’autres pays, on est fier. Je suis vraiment heureux », a-t-il confié avec émotion devant ce joyau, érigé en 1994 sous sa présidence et qui a fait l’objet d’une réhabilitation complète sous l’impulsion du président Patrice Talon. L’ancien président a conclu en appelant à poursuivre cette dynamique : « Ce que nous avons vu aujourd’hui est une démonstration que le Bénin peut rivaliser avec les plus grandes nations. Il faut maintenir cette trajectoire.»