Championnats d’Afrique d’athlétisme: fortune diverse pour les Amazones Noélie Yarigo et Odile Ahouanwanou à Accra

Alors qu’elle tenait à offrir une médaille continentale à son pays, le Bénin, aux Championnats d’Afrique d’athlétisme à Accra, Noélie Yarigo a vu son rêve s’arrêter net sur la piste ghanéenne.

La « Guéparde de la Pendjari », en pleine possession de ses moyens au départ de cette finale du 800 m, s’est effondrée à moins de 200 mètres de l’arrivée, se tenant le genou dans une détresse manifeste. Dans ce scénario tragique, une athlète éthiopienne a profité de l’ouverture pour s’emparer de l’or. Pour la native de Matéri, le coup est dur et marque une fin de compétition prématurée, alors que le podium semblait à sa portée.

Si le ciel s’est assombri avec Yarigo, une lueur d’espoir persiste du côté de l’heptathlon. Odile Ahouanwanou, triple championne d’Afrique en titre, confirme qu’elle n’est pas prête à céder sa couronne sans combattre. Après quatre épreuves sur sept, la Béninoise reste solidement installée dans le peloton de tête.

Son parcours jusqu’ici témoigne d’une régularité de métronome :

* 100 m haies : 2e place ;

* Saut en hauteur : 2e place ;

* Lancer du poids : 3e place ;

* 200 m : 4e place.

Le compteur de médailles du Bénin est toujours bloqué à zéro à l’issue de cette troisième journée, mais la délivrance pourrait venir dès demain. Pour Odile Ahouanwanou, l’enjeu sera de capitaliser sur ses points forts lors du saut en longueur et du lancer du javelot.

L’objectif sera de creuser un écart suffisant avant l’ultime épreuve du 800 m, traditionnellement son point faible, afin de s’assurer une place sur le podium. Reste à savoir s’il s’agira du bronze, de l’argent ou d’un historique quatrième titre consécutif. Le rendez-vous est pris.