Après leur montée en groupe III Afrique: Les Amazones du tennis accueillies en héroïnes

La sélection féminine de tennis a été accueillie avec les honneurs, dimanche 16 août, à l’aéroport international de Cotonou, après avoir créé la sensation à Abidjan en Billie Jean King Cup, groupe IV Afrique. En finale, samedi 15 août à Abidjan, le Bénin avait pourtant mal entamé la rencontre. Jessica Togbe s’est inclinée face à Amahee Charrier (6-1, 6-0), donnant l’avantage aux Ivoiriennes. Mais les Béninoises ont rapidement réagi. Gloriana Nahum a remis les deux équipes à égalité en dominant Emira Diabaté (6-3, 6-2). Le titre devait alors se jouer dans le double décisif. Associée à Jessica Togbé, Gloriana Nahum a permis au Bénin de prendre les devants en remportant le premier set (6-4). La Côte d’Ivoire a égalisé dans le deuxième (6-3), avant que les deux équipes ne se départagent au super tie-break. Dans cet ultime combat, les Béninoises ont gardé leur sang-froid pour s’imposer 10-5. Une victoire arrachée au bout de l’effort, qui illustre la force mentale de cette sélection. Et chez les joueuses, l’émotion était palpable. Porte-parole des Amazones, Eliaza Honfoga a salué l’accompagnement du ministère des Sports et de la Fédération, tout en rendant hommage à ses coéquipières. Pour elle, cette réussite est d’abord celle d’un collectif qui a accepté de se battre jusqu’au bout. « On savait que le premier simple allait être un peu compliqué. On s’était donc préparés à gérer jusqu’à la fin. Après, Gloriana Nahum a gagné son match et il fallait aller chercher le double. Ce n’était pas une surprise pour nous », a expliqué Alphonse Gandonou, capitaine de la sélection. «L’année passée, nous avions terminé quatrièmes sur douze équipes. Cette fois, nous avons fini premiers pour monter en zone III », a-t-il rappelé. Le capitaine a également tenu à remercier la Fédération, son président Jean-Claude Talon, ainsi que le ministère des Sports pour leur accompagnement.

A leur arrivée, la délégation a reçu les félicitations du Comité exécutif de la Fédération béninoise de tennis (Fbt). Au nom de l’instance fédérale, le trésorier général, Maxime Hodonou, s’est réjoui de cette performance. « Nous sommes très heureux de cette qualification et de cette montée», a-t-il déclaré, traduisant la satisfaction de la famille du tennis béninois. Avec cette accession, les Amazones savent déjà que le plus dur commence. Le Groupe III Afrique leur offrira un nouveau défi, avec l’ambition de confirmer cette progression et de continuer à faire résonner le nom du Bénin sur les courts africains.