Projet route des Tatas: Le circuit attrayant du paysage Otammari

« L’initiative est née de l’ambassade de France qui a décidé de soutenir en 2017 le gouvernement béninois à travers son Pag qu’il a dénommé Tata premium. La commune de Boukombé est sélectionnée pour conduire ce projet », informe Guy N’Dah, guide sur le circuit la route des tatas. Le projet, porté par le ministère du Tourisme, de la Culture et des Arts, conçu, réalisé et animé par des acteurs locaux,  a été soutenu financièrement par la France à hauteur de 150 000 euros (98 393 550 francs Cfa). Il a été finalisé en 2019, mais continue à produire ses effets en permettant à cette zone de l’Atacora de rester attractive dans un contexte de raréfaction de l’offre touristique en raison de la dégradation de la situation sécuritaire dans une grande partie du département.

Le projet vise à asseoir une stratégie touristique sur les communes de Toucountouna, Natitingou et Boukombé. Il s’agit pour les acteurs de développer la notoriété de la destination, d’augmenter la programmation de la route des tatas par les tours opérateurs nationaux et internationaux, de travailler sur la qualité des accueils des visiteurs qui sont sur cette destination et les actions collectives qui sont concentrées beaucoup plus sur la restauration des tatas, des sites attractifs. Guy N’Dah explique qu’une enquête sur la destination effectuée en 2017 a pris en compte les communes de Boukombé, Natitingou et Toucountouna. Elle a permis de découvrir qu’il existe 7 000 tatas à vue aérienne avec 1 700 tatas inventoriés sur une partie de Boukombé. Parmi eux, des tatas premium qui n’ont rien perdu de leur authenticité. On peut y dormir. Il y existe encore des pratiques ancestrales qui répondaient aux aspirations des initiateurs de ces bâtis réalisés avec des matériaux locaux sans ciment, mais agréables à la vue.

  Utilité

 L’idée du projet, souligne Guy N’Dah, est de construire un circuit le long des tatas qui va couvrir une superficie de 50 km2. « Nous avons compris qu’il fallait créer de nouveaux circuits au niveau de la destination des tatas. L’ambassade de France a confié ce projet à l’Agence nationale de promotion du tourisme (Anpt) qui a signé une convention de gestion avec Eco-Bénin, une Ong locale grâce à qui la destination touristique et la promotion du patrimoine dans cette aire ont été mises en place pour valoriser le paysage Otammari. Il prend en compte les communes de Natitingou, Boukombé, Toucoutouna et regroupe les Bétamaribè. Le projet permet au peuple otammari de prendre conscience de l’importance et de la valeur de son habitat, de faire connaître le tata, son histoire, sa valeur et son rôle social. Il l’aide à comprendre que les activités touristiques autour des tatas sont des sources de revenus pour les propriétaires de ces bâtis, les guides touristiques…

Les difficultés sur ce projet sont liées à la rareté du matériau de construction du tata, l’exode rural et le fait que de nombreux tatas tombent en ruine, faute de moyens  d’entretien, selon Guy N’Dah. Il énonce que le défi actuel est d’orienter la communication sur le développement du tourisme domestique avec à la clé le développement d’un modèle de tourisme social basé sur les chèques vacances sous le leadership de l’Anpt et du ministère en charge du Tourisme. Il s’agit également de soutenir financièrement et techniquement les propriétaires de tatas  pour leur entretien, de sensibiliser lors des ateliers et émissions radiophoniques les communautés à l’importance et aux avantages qu’elles ont à sauvegarder leur patrimoine et à travailler pour sa promotion. L’autre défi est de travailler beaucoup plus à l’amélioration des produits artisanaux de la destination, de nouer plus de partenariats…

Il faut dire que la construction des tatas répond à un principe. Leur porte est toujours tournée vers l’ouest, d’où viennent les bons esprits. À l’entrée, on découvre des trophées d’animaux et au coin, une divinité du propriétaire du tata. Si celui-ci a des cicatrices faciales, les mêmes sont retrouvées sur son tata en signe distinctif. Le circuit des tatas a été présenté aux ambassadeurs qui ont eu du plaisir à découvrir les types de tatas et leur architecture.