Villes modernes sous Patrice Talon: Cotonou et Porto-Novo ont fait leur mue

Cotonou a réussi sa mue et s’impose désormais comme la vitrine d’un Bénin plus moderne et plus propre. Lors de son discours sur l’état de la nation, prononcé le vendredi 20 décembre 2024 devant l’Assemblée nationale, le président Patrice Talon s’est félicité d’une transformation sans précédent du cadre de vie au Bénin. Une transformation qui se lit autant dans la qualité des infrastructures modernes que dans la propreté remarquable des grandes villes, en particulier Cotonou, devenue aujourd’hui une référence en Afrique.

En décembre 2024, le magazine panafricain Jeune Afrique a classé Cotonou première ville la plus propre d’Afrique de l’Ouest et sixième sur l’ensemble du continent africain, derrière Kigali, Rabat, Alexandrie, Gaborone et Le Cap. Un classement fondé sur une enquête menée auprès de 2 000 personnes dans 30 pays et basée sur 26 indicateurs répartis en cinq catégories : qualité de vie, infrastructures et logement, entreprises, emploi et services essentiels.

Cette métamorphose ne se limite pas à l’enlèvement des déchets et au nettoyage des rues. Elle s’appuie également sur de grands projets structurants portés par le gouvernement Talon. La cité ministérielle, la vice-présidence, l’Institut national de la femme, les monuments de l’Amazone, de Bio Guéra et celui dédié aux Dévoués, sans oublier l’hôtel Sofitel et le boulevard de la Marina, redessinent le visage de Cotonou. Les rues autrefois impraticables ont cédé place à des avenues modernes, tandis que la présidence de la République a bénéficié d’une rénovation majeure. Wilfried Léandre Houngbédji, secrétaire général adjoint et porte-parole du gouvernement, rappelle que cette transformation est le fruit d’une stratégie bien pensée : diversification des sources de financement grâce à une meilleure présence sur le marché financier et assainissement rigoureux des finances publiques. Ces réformes ont permis de mobiliser d’importantes ressources, réinvesties dans l’amélioration durable du cadre de vie.

La bonne gouvernance du Bénin s’illustre aussi à travers d’autres distinctions. Le pays est désormais classé deuxième en Afrique et premier de l’espace francophone en matière de transparence budgétaire.

Par ailleurs, il figure parmi les 25 destinations touristiques les plus prisées au monde pour l’année 2025, preuve de son attractivité renforcée. Cette évolution de Cotonou, saluée par des organismes internationaux, suscite un sentiment de fierté au sein de la population. Pour le président Patrice Talon, ces résultats confirment que le Bénin est sur la bonne voie, même si de nombreux défis restent à relever. Les citoyens, acteurs essentiels de ce succès, sont appelés à continuer d’adopter des comportements responsables pour que cette dynamique se poursuive et profite à l’ensemble du pays. La transformation de Cotonou n’est pas qu’une simple affaire d’esthétique urbaine. Elle symbolise la vision d’un Bénin moderne, attractif et tourné vers l’avenir, grâce à une gouvernance efficace et l’implication de tous ses habitants.

Cotonou et ses trois monuments emblématiques

Sur l’itinéraire des trois monuments qui font forte sensation à Cotonou depuis deux ans, on retrouve d’abord le monument dédié à Bio Guera, situé au carrefour Erevan, non loin de la plage de la ville. Ce monument, symbolisant le courage et la détermination, est suivi de près par la majestueuse statue de l’Amazone, qui trône sur la place éponyme près du palais de la Marina, en bordure de mer. Enfin, les Jardins de Mathieu, avec pour centre névralgique le monument des Dévoués de la Nation, ajoutent une touche de verdure et d’histoire à ce tableau. Sans oublier l’Avenue de la Marina, qui elle-même, s’impose comme un axe majeur de la ville.

Depuis leur dévoilement, ces monuments attirent une grande foule, avec de nombreux Cotonois et visiteurs curieux de découvrir ces nouveaux symboles de l’identité nationale. Ces lieux se sont rapidement imposés dans le paysage urbain, et sont devenus incontournables pour ceux  qui souhaitent en savoir plus sur l’histoire du Bénin et célébrer la beauté de la ville.

Les statues de Bio Guera et de l’Amazone se distinguent par leur grandeur et leur symbolisme. La première mesure 10 mètres de long, 3 mètres de large et 7 mètres de hauteur. Pesant 13 tonnes, elle est fabriquée en fonte d’une épaisseur de 5 mm, montée sur une structure en acier et repose sur un socle en béton armé.

L’Amazone, quant à elle, se distingue par sa hauteur de 30 mètres. Ce symbole de la résilience et du courage des femmes béninoises est réalisé en structure métallique, avec une enveloppe en bronze, et pèse 150 tonnes. Ce monument se veut être un hommage à la bravoure des femmes qui ont participé activement à la défense de leur pays.

Les Jardins de Mathieu, avec leurs fleurs et leurs senteurs, offrent un cadre agréable pour les visiteurs, tandis que le «monument aux Dévoués » se positionne comme un lieu de mémoire pour honorer les héros nationaux.

Les monuments de Bio Guera et de l’Amazone sont une véritable ode à la bravoure des héros nationaux qui ont marqué l’histoire du Bénin. En s’inspirant de ces figures, le président Patrice Talon a souligné l’importance de se rappeler ces exploits pour renforcer le sentiment d’unité et de fierté nationale. Il a encouragé ses compatriotes à prendre exemple sur ces héros, les incitant à défendre l’honneur et l’intégrité du pays.

« Bio Guéra et ces amazones sont nos ancêtres, et leur esprit de lutte et de patriotisme doit nous inspirer dans nos actions quotidiennes », avait déclaré Patrice Talon, président de la République lors du dévoilement du monument Bio Guera pour expliquer le sens de l’infrastructure touristique. «Il est temps de révéler tout le potentiel que nous avons en nous et de bâtir ensemble un avenir digne de notre histoire», a ajouté le chef de l’Etat. Le monument aux Dévoués, qui deviendra désormais le lieu symbolique de la cérémonie de dépôt de gerbe chaque 1er août, marque un tournant dans la réhabilitation de la mémoire historique du Bénin. En effet, pendant plus de 60 ans, le pays a honoré ses héros nationaux devant un monument imposé par les colonisateurs, à Placondji, qui glorifiait les soldats ennemis. Le chef de l’Etat a donc décidé de corriger cette injustice historique en construisant un monument qui rend hommage aux véritables héros de l’indépendance.

« Pendant trop d’années, nous avons déposé nos gerbes devant un monument qui nous rappelait la souffrance infligée par l’envahisseur », avait souligné le président de la République lors de l’inauguration. « Il est temps de mettre fin à cette aberration et de célébrer la mémoire de nos véritables héros, au pied de cet obélisque qui symbolise la grandeur de notre histoire », précise le chef de l’Etat.

C’est d’ailleurs à cette place qu’une gerbe est désormais déposée pour célébrer les héros morts pour la patrie.

Boulevard de la Marina

Le boulevard de la Marina est sans conteste l’une des artères les plus emblématiques de Cotonou, offrant un aperçu saisissant de la modernité et de l’ambition de la ville. Ce grand axe urbain, qui s’étend majestueusement en bordure de mer, rivalise désormais avec les plus grandes avenues du continent africain. Chaque pas le long de ce boulevard invite à admirer des plantations florales parfaitement entretenues, et des espaces verts qui apportent une touche de fraîcheur en plein cœur de la ville.

Mais ce n’est pas seulement la nature qui se dévoile le long du boulevard. Des hôtels de renom se côtoient, offrant des cadres luxueux et des vues imprenables sur l’océan Atlantique. Ces établissements haut de gamme attirent aussi bien les touristes étrangers que les visiteurs d’affaires, contribuant ainsi à l’essor du tourisme à Cotonou. En parallèle, la cité ministérielle, avec ses bâtiments modernes et imposants, ajoute à l’aspect institutionnel et distractif de la zone.

Parmi les autres infrastructures de grande envergure qui le bordent, on trouve la présidence de la République, dont la silhouette majestueuse se dresse au bout du boulevard, symbolisant la puissance et l’autorité de l’État béninois. Cette avenue, bien tracée et soigneusement aménagée, est un véritable carrefour entre le passé et le futur, mêlant l’histoire de la ville à la modernité des constructions contemporaines.

Plus qu’un simple axe routier, ce boulevard incarne le dynamisme de Cotonou, sa capacité à se moderniser tout en préservant une identité forte et culturelle. Il est devenu, au fil des derniers mois, un lieu de promenade prisé, mais aussi un symbole du progrès et de la prospérité de la métropole béninoise.