Perspectives économiques du Bénin: Cap sur l'électricité pour accélérer la création d'emplois

La croissance économique du Bénin se maintient à un niveau soutenu, mais ses retombées sur le marché de l’emploi restent limitées. C’est l’un des principaux constats de la quatrième édition du Rapport sur les perspectives économiques du Bénin, intitulé « Accélérer la transformation structurelle du Bénin pour des emplois plus nombreux et de meilleure qualité : le rôle du secteur de l’électricité ». Présenté hier lundi 9 novembre, le document analyse les performances économiques du pays et identifie les leviers susceptibles de favoriser une croissance davantage créatrice d’emplois. Sur le plan macroéconomique, les indicateurs témoignent d'une dynamique favorable. La croissance a atteint 8,1 % en 2025, après une moyenne de 7,1 % sur la période 2021-2025. Le déficit budgétaire s’est établi à 2,7 % du Produit intérieur brut (Pib), en dessous du plafond communautaire de 3 % fixé par l’Uemoa. Quant à l’inflation, elle est restée contenue à 1,1 %. Des performances qui traduisent, selon la Banque mondiale, la solidité des fondamentaux économiques du pays. Toutefois, cette progression ne se traduit pas encore suffisamment par des emplois stables et bien rémunérés. En 2022, 96,3 % des travailleurs exerçaient dans le secteur informel et huit emplois créés sur dix relevaient de l’auto-emploi. En 2024, seuls 19,8 % des travailleurs occupaient un emploi salarié. Chez les jeunes, cette proportion était encore plus faible, à 9 %. Une situation qui maintient une grande partie de la population active dans des activités de services peu productives et offrant des perspectives limitées d'amélioration des revenus. « La bonne santé de l’économie béninoise constitue une base solide. Le défi est maintenant de maintenir la solidité des fondamentaux économiques et de faire en sorte que cette croissance soit soutenue par des gains de productivité et permette de créer des emplois plus nombreux et mieux rémunérés, notamment pour les jeunes », souligne Mamadou Tanou Baldé, économiste à la Banque mondiale et auteur principal du rapport. Quelques expériences montrent néanmoins que la création d’emplois formels à grande échelle est possible. Dans la zone industrielle de Glo-Djigbé, le nombre d’emplois a atteint 22 798 en 2025, soit une progression de 28,8 % en un an. Pour l’institution, cette évolution illustre le potentiel de l’industrialisation dans la transformation du marché du travail.

L’électricité, un levier de transformation

Au-delà des indicateurs économiques, le rapport met l’accent sur les contraintes énergétiques qui pèsent sur les entreprises. Près d’une entreprise béninoise sur deux considère l’accès à l’électricité comme un obstacle important à ses activités. Par ailleurs, 86,1 % des entreprises déclarent subir des coupures d’électricité. Les difficultés sont liées notamment à la vétusté des infrastructures, aux pertes sur le réseau et aux contraintes d’approvisionnement. En 2024, les pertes du réseau électrique ont atteint 24,7 %, tandis qu’environ la moitié des lignes de transport et des sous-stations avaient plus de 25 ans. Les pénuries de gaz contraignent également le pays à recourir davantage au fioul lourd, une source d’énergie coûteuse.

Pour Karine Bachongy, représentante résidente du Groupe de la Banque mondiale au Bénin, l'amélioration de l'offre énergétique constitue une condition essentielle à la compétitivité des entreprises et à la création d'emplois. Elle rappelle que la stratégie décennale du Groupe de la Banque mondiale, lancée en juillet dernier, place justement la création d'emplois au cœur de ses priorités. Dans cette perspective, elle insiste sur les engagements pris par le Bénin dans le cadre de la Mission 300, une initiative visant à permettre à 300 millions de personnes en Afrique d'accéder à l'électricité d'ici à 2030. Le pays doit notamment renforcer la participation du secteur privé au financement et au développement des infrastructures énergétiques. Entre 2020 et 2023, les investissements privés mobilisés dans le secteur électrique béninois n'ont atteint que 25,4 millions de dollars, un niveau inférieur à celui des pays comparables de la sous-région, selon le rapport. Des initiatives sont toutefois annoncées pour inverser cette tendance. La signature d'un premier contrat de producteur indépendant d'électricité (Ipp), avec le cofinancement de la Société financière internationale et de Proparco, permettra notamment à Action Énergie et ses partenaires de développer quatre centrales solaires à Natitingou, Djougou, Bohicon et Parakou, pour une capacité totale de 50 Mw.

La représentante résidente évoque également le programme de développement de la centrale thermique d'Onigbolo, d'une capacité de 128 Mw, ainsi que les projets hydroélectriques destinés à diversifier le mix énergétique national. Pour elle, ces investissements doivent s'accompagner d'une modernisation des réseaux, d'une amélioration de la gouvernance du secteur, d'une réduction des coûts d'approvisionnement et d'un meilleur accès à l'électricité pour les ménages et les entreprises. Selon les estimations du rapport, la mise en œuvre du Pacte Mission 300 pourrait contribuer à générer près de 159 000 emplois supplémentaires et de meilleure qualité. La Banque mondiale réaffirme, à cet effet, sa disponibilité à accompagner le gouvernement dans la mobilisation des financements publics et privés nécessaires.

Des ambitions gouvernementales

Alastaire Alinsato, directeur de cabinet du ministre de l'Économie et des Finances, a inscrit les recommandations du rapport dans les ambitions économiques du gouvernement pour les sept prochaines années. Il a notamment rappelé que le programme d'action gouvernemental vise à « intensifier le bien-être pour tous et partout » sur le territoire national. Pour lui, la réforme des pôles de développement territorial doit contribuer à réduire les disparités entre les territoires, en favorisant l'émergence de centres de développement intégrant notamment l'industrie, le tourisme, l'innovation et l'éducation. Il estime que l'enjeu n'est plus seulement de maintenir une croissance soutenue, mais d'en assurer une meilleure répartition au profit des travailleurs, des entreprises et des différentes régions du pays. Le responsable a également mis en avant les progrès économiques et sociaux enregistrés ces dernières années. Il a notamment relevé que le taux de croissance moyen, passé de 4,6 % au cours de la décennie précédente à environ 6,2 % sur la décennie actuelle, a atteint un niveau record de 8,1 % en 2025. Il a aussi évoqué le recul de l'incidence de la pauvreté, passée d'environ 40 % à 36,2 %, ainsi que l'augmentation des dépenses sociales, qui sont passées d'environ 225 milliards de francs Cfa en 2016 à plus de 1 000 milliards en 2025. Abordant spécifiquement la question énergétique, Alastaire Alinsato a souligné la volonté du gouvernement de lever les contraintes qui freinent le développement économique, qu'elles soient numériques, logistiques ou énergétiques. Il a rappelé l'engagement présidentiel d'accroître les capacités nationales de production d'électricité de 100 Mw tous les deux ans.

Les investissements dans le transport et la distribution de l'énergie, ainsi que les partenariats avec le secteur privé, figurent également parmi les axes annoncés. Sur les perspectives, la Banque mondiale table sur une croissance qui devrait rester robuste, avec un taux projeté de 7,6 % en 2027 et 2028. Cette dynamique pourrait néanmoins être affectée par les incertitudes géopolitiques, le conflit au Moyen-Orient, la hausse des prix de l'énergie, les effets du changement climatique et les défis sécuritaires. Le rapport relève, en revanche, des possibilités supplémentaires liées au renforcement des échanges avec le Nigeria. Une intégration économique régionale plus poussée pourrait générer jusqu'à 1,3 milliard de dollars par an et favoriser la création de 26 000 emplois directs, notamment dans la transformation des céréales, le textile, l'énergie, l'enseignement supérieur et le tourisme.