Intelligence artificielle: Cotonou mise sur les talents qui construiront demain

Et si l’intelligence artificielle devenait bien plus qu’un outil technologique ? À Cotonou, elle se veut désormais un terrain d’apprentissage, de créativité et d’émancipation pour une nouvelle génération de talents.

C’est toute l’ambition de la Cotonou AI Academy, un programme porté par la ville de Cotonou et présenté, vendredi 7 août dernier, à une vingtaine de partenaires issus notamment des secteurs du numérique, de la finance, de la logistique et de l’éducation.

Inscrite dans le projet de mandature « Cotonou 2026–2033 : Changer d’échelle », l’initiative repose sur la conviction selon laquelle dans un monde où les mutations technologiques et économiques s’accélèrent, l’investissement le plus stratégique demeure celui consacré aux compétences humaines.

À travers cette académie, la ville entend faire du capital humain un véritable moteur de transformation urbaine, en donnant à sa jeunesse les moyens de comprendre les technologies émergentes, de les maîtriser et, surtout, de les mettre au service de solutions concrètes.

La singularité de la Cotonou AI Academy tient d’abord à sa vision de long terme. L’ambition n’est pas de proposer une simple formation ponctuelle à l’intelligence artificielle, mais de construire, sur quatre années, un véritable parcours d’excellence.

De la découverte à la création, puis de la création à la transmission, les jeunes seront progressivement amenés à développer des compétences techniques, mais aussi leur créativité, leur autonomie, leur esprit d’initiative et leur capacité à porter des projets.

La première cohorte donnera le coup d’envoi de cette aventure dès le 19 août prochain. Elle réunira 60 jeunes talents, sélectionnés notamment parmi les meilleurs lauréats au Bepc des 19 collèges publics de Cotonou.

Le programme accorde également une place importante à l’inclusion. Des jeunes issus du Collège des Aveugles de Sègbèya et du Collège des Sourds-Muets d’Akogbato participeront aussi à cette première cohorte.

Le parcours repose sur une progression en plusieurs étapes: explorer, approfondir, concevoir, inspirer et transmettre. Une démarche qui entend faire de chaque participant non seulement un utilisateur des technologies, mais progressivement un créateur capable d’imaginer et de concrétiser ses propres solutions.

Former les talents dont Cotonou aura besoin

La première étape de ce parcours est un Campus pilote de dix jours, prévu du 19 au 29 août prochain. Pendant cette immersion, les participants découvriront l’intelligence artificielle sous un angle concret, accessible et résolument tourné vers l’expérimentation. Création assistée par IA, programmation, robotique, défis d’innovation, rencontres avec des professionnels et visites d’entreprises rythmeront cette première expérience.

Une sensibilisation aux usages responsables de l’intelligence artificielle viendra compléter le programme, afin de familiariser les jeunes avec les opportunités offertes par ces technologies, mais aussi avec les questions éthiques et les responsabilités qu’elles soulèvent.

Le parcours s’achèvera par un Demo Day, au cours duquel les participants présenteront leurs créations et les solutions imaginées au fil de leur apprentissage.

Cette pédagogie par l’expérience constitue l’un des marqueurs forts de l’Academy : apprendre, expérimenter, créer et se confronter au réel, plutôt que de simplement accumuler des connaissances théoriques.

Derrière l’apprentissage de l’IA et des technologies numériques, l’enjeu est donc plus large. Pour la ville de Cotonou, il s’agit de préparer une génération capable de comprendre les transformations en cours, d’en saisir les opportunités et, demain, de concevoir des réponses technologiques adaptées aux défis de son territoire.

Pour les jeunes, la Cotonou AI Academy représente aussi une ouverture sur des univers auxquels ils n’ont pas toujours accès dans leur parcours scolaire classique à savoir nouvelles compétences, mentors, entreprises, professionnels, métiers émergents et possibilités d’innovation.

La rencontre du 7 août marque ainsi l’étape du passage de la vision à la mobilisation. En réunissant une vingtaine de partenaires autour du projet, la ville souhaite désormais inscrire l’Académie dans une dynamique collective associant entreprises, universités, institutions et acteurs de l’innovation.

L’intérêt suscité par le projet s’est traduit par une mobilisation notable dès sa présentation. Une vingtaine de partenaires, représentés au plus haut niveau, ont pris part à ce premier tour de table.

Parmi eux figurent de grandes entreprises béninoises opérant notamment dans les domaines du numérique, de la finance, de la logistique et de l’éducation. Une diversité d’acteurs qui illustre le caractère transversal du projet et l’importance accordée à la question des compétences dans la transformation économique et sociale de la ville.

Pour les dirigeants de la ville, la formation des talents ne peut plus être l’affaire d’un seul acteur. Elle appelle au contraire une alliance entre le secteur public, les entreprises, le monde académique et l’écosystème de l’innovation.