Diplomatie: Jürgen Heissel présente ses copies figurées à Olushegun Adjadi Bakari

Une nouvelle page s’ouvre dans la coopération entre le Bénin et l’Autriche. Le diplomate autrichien Jürgen Heissel a présenté les copies figurées de ses lettres de créance au ministre des Affaires étrangères, Olushegun Adjadi Bakari, marquant ainsi le début officiel de sa mission diplomatique.

Pour Jürgen Heissel, cette première rencontre avec le chef de la diplomatie béninoise s’inscrit dans une dynamique de consolidation des relations bilatérales entre l’Autriche et le Bénin. Il s’est réjoui de l’accueil qui lui a été réservé et de l’opportunité d’entamer un dialogue direct avec les autorités béninoises.  « Je pense que c’est un bon début. Cela a toujours été un plaisir de venir ici, surtout pour cette première prise de contact officielle », a-t-il déclaré, tout en soulignant que les relations entre les deux pays existent déjà mais peuvent être davantage développées. Le nouvel ambassadeur estime en effet que plusieurs domaines offrent des perspectives prometteuses pour un approfondissement de la coopération. « Nous avons toujours eu des points de relation, mais je pense qu’il y a toujours de quoi approfondir ces relations. Il y a encore beaucoup d’espaces à explorer », a-t-il indiqué.

La mission de Jürgen Heissel intervient dans un contexte où l’Autriche redéfinit sa stratégie de coopération avec le continent africain. Le diplomate a d’ailleurs évoqué cette orientation stratégique lors de son entretien avec le ministre Olushegun Adjadi Bakari. Selon lui, son pays travaille actuellement à la mise en place d’une nouvelle approche de ses relations avec l’Afrique, visant à renforcer les partenariats dans plusieurs secteurs clés. Cette rencontre avec les autorités béninoises a donc permis d’identifier certaines pistes de collaboration susceptibles d’être développées dans les années à venir.

Un diplomate expérimenté

Né le 2 août 1975 à Salzbourg, en Autriche, Jürgen Heissel est un diplomate de carrière disposant d’une solide expérience dans les affaires internationales et la diplomatie multilatérale. Titulaire d’une maîtrise en droit obtenue à l’Université Paris Lodron de Salzbourg, il est également détenteur d’un master européen en droits de l’Homme et démocratisation (Ema), une formation spécialisée dans les questions relatives à la promotion de la démocratie et à la protection des droits fondamentaux. Il intègre le service diplomatique autrichien en janvier 2003 au sein du ministère fédéral des Affaires européennes et internationales d’Autriche. Depuis lors, il a occupé plusieurs fonctions aussi bien à la centrale qu’au sein de représentations diplomatiques à l’étranger.

A la centrale, il a successivement servi à la direction des Droits de l’Homme en 2003, puis à la direction pour la Protection juridique et la coopération juridique entre 2003 et 2004. Il a ensuite travaillé à la direction de la Politique de sécurité de l’Union européenne entre 2004 et 2006, notamment sur la dimension militaire de la Politique de sécurité et de défense commune. Son expertise dans le domaine des droits humains l’a également conduit à diriger l’Unité des droits internationaux des femmes et des questions transversales relatives aux droits de l’Homme, ainsi que les activités d’observation électorale à la Direction des droits de l’Homme entre 2015 et 2016. Plus récemment, de 2020 à 2024, il a occupé les fonctions de directeur du Bureau du représentant pour la liberté des médias au sein de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (Osce).

Avant sa nomination comme ambassadeur, Jürgen Heissel a également acquis une expérience significative dans les missions diplomatiques à l’étranger. Il a notamment servi au Bureau régional de coopération au développement à Kampala, en Ouganda, en 2004. Il a par la suite été conseiller pour les droits de l’Homme et la politique de sécurité à la Représentation permanente de l’Autriche auprès des Nations unies à New York, entre 2006 et 2011. Entre 2011 et 2015, il a occupé les fonctions de chef adjoint de mission à l’ambassade d’Autriche à Bucarest, en Roumanie. Plus récemment, de mars à septembre 2024, il assurait les fonctions de chargé d’affaires par intérim à l’ambassade d’Autriche près le Ghana, avant d’être officiellement désigné en novembre 2024 comme ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire avec juridiction sur le Bénin. Jürgen Heissel parle couramment l’allemand, l’anglais et le français.