Coopération bilatérale: Le Japon réaffirme son engagement aux côtés du Bénin

À Cotonou, le Japon et le Bénin consolident un partenariat stratégique fondé sur des réalisations concrètes et des ambitions de développement partagées. À la faveur de la célébration de l’anniversaire de l’Empereur du Japon, les deux pays ont mis en lumière la vitalité de leur coopération, marquée par des réalisations concrètes et des ambitions partagées. Revenant sur son séjour au Bénin, entamé il y a plus d’un an et demi, le diplomate japonais Hideki Uezono s’est félicité de l’excellence des relations entre les deux pays. L’année 2025, indique-t-il, marquant le 65e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques, a constitué une étape majeure. Plusieurs événements d’envergure, notamment l’Exposition universelle d’Osaka, la neuvième édition de la Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l’Afrique (Ticad 9), ainsi que la célébration des 20 ans des volontaires de la Jica, ont contribué à renforcer les liens d’amitié. Le Japon, a-t-il souligné, continue de soutenir activement les efforts de modernisation du Bénin à travers des projets structurants. Trois axes prioritaires guident cette coopération.  Hideki Uezono cite le développement des infrastructures, l’amélioration du cadre de vie des populations et la promotion des industries. À ce titre, il a évoqué la signature récente d’un prêt d’environ 28 milliards de F Cfa destiné à appuyer la gouvernance économique et le développement du secteur privé.

Parmi les projets emblématiques figure également la construction de l’échangeur du carrefour Vêdoko à Cotonou, dont la première phase a été lancée en octobre dernier. Dans le domaine énergétique, la centrale solaire photovoltaïque de 25 Mw, construite à Pobè dans le cadre d’un partenariat public-privé avec l’entreprise Toyota Tsusho Corporation et financée par la Jbic, illustre l’engagement du Japon en faveur de la transition énergétique au Bénin. L’ambassadeur a par ailleurs salué la présence d’entreprises japonaises au Bénin, notamment dans le secteur automobile, tout en réaffirmant sa volonté de promouvoir davantage les investissements nippons dans le pays.

Un portefeuille actif estimé à près de 208 millions de dollars

Prenant la parole au nom du gouvernement béninois, Franck Armel Afoukou, secrétaire général du ministère des Affaires étrangères, a souligné la portée symbolique de cette célébration, tout en adressant ses vœux de santé, de paix et de prospérité à l’Empereur et au peuple japonais. Il a salué un pays modèle d’innovation, de résilience et d’excellence, capable de conjuguer tradition et modernité. Le représentant du ministre des Affaires étrangères a mis en avant la qualité des relations entre les deux États, fondées sur la confiance mutuelle et le respect réciproque. Depuis plus de cinquante ans, souligne-t-il, cette coopération s’est structurée autour de secteurs clés tels que les infrastructures, l’éducation, la santé, l’agriculture, l’accès à l’eau et la sécurité publique. Aujourd’hui, précise-t-il, le portefeuille actif de coopération entre le Bénin et le Japon est estimé à près de 208 millions de dollars, soit environ 116 milliards de F Cfa. Selon lui, le projet de l’échangeur de Vêdoko, financé à plus de 16 milliards de F Cfa pour sa première phase, en est l’une des illustrations les plus visibles. Sur le plan sécuritaire, le Japon appuie des initiatives en faveur des populations affectées par les crises, en collaboration avec des organisations internationales telles que l’Unicef et l’Oms, tout en contribuant au renforcement des capacités des forces de sécurité béninoises.

Armel Afoukou a également salué l’approche japonaise en matière de coopération, axée sur la durabilité, le transfert de compétences et l’impact concret des projets. Il a insisté sur la nécessité de renforcer davantage les échanges économiques et les investissements, estimant que le potentiel du partenariat reste encore largement sous-exploité. La cérémonie s’est achevée sur une note d’optimisme, les deux parties réaffirmant leur engagement à œuvrer pour un partenariat plus dynamique, au service du développement et du bien-être de leurs peuples respectifs.