Tournoi international de lutte africaine et de beach wrestling : Les Guépards brillent à Abidjan

La première édition du tournoi international de lutte africaine et de beach wrestling a réuni à Abidjan, du 22 au 24 août, une cinquantaine de lutteurs issus de six nations de la sous-région, Côte d’Ivoire, Bénin, Ghana, Niger, Burkina Faso et Mali. Le Bénin, représenté par le Mazini Lutte Club d’Itchèli, champion national en titre, a fait forte impression en décrochant cinq médailles grâce à seulement trois athlètes engagés. Au palmarès, les Guépards repartent avec une médaille d’or, une d’argent et trois de bronze, confirmant ainsi la progression des athlètes béninois.

Iliassou Boni voit l’or

En lutte africaine, l’international Iliassou Boni (-86 kg) s’est illustré en dominant la petite finale, s’offrant une médaille de bronze. Son compatriote Moussa Saliou (-76 kg) a également arraché le bronze. Sur le sable, en lutte de plage, Iliassou Boni a transcendé son niveau en décrochant l’or face au Burkina Faso, tandis que Moussa Saliou a échoué en finale, repartant néanmoins avec l’argent après une belle prestation face au Niger. Enfin, Boukary Yazid (-100 kg) a apporté une cinquième médaille au Bénin en dominant l’Ivoirien Ballo pour s’emparer du bronze.

3e place au classement général

Au classement général, le Burkina Faso a pris la première place, devant la Côte d’Ivoire et le Bénin, honorablement troisième avec un effectif réduit. L’entraîneur national, Seibou Abdoul Zakiou, n’a pas caché sa fierté. « Les enfants ont donné le meilleur d’eux-mêmes. Ce tournoi leur a permis de jauger leur niveau réel face à la concurrence sous-régionale », a-t-il fait savoir. Emu, l’ancien lutteur a salué la performance de son poulain phare. « Boni Iliassou a tenu son rang. Avec son sang-froid et sa détermination, il a mis tout le public ivoirien d’accord. Avec du travail, il ira chercher d’autres lauriers pour le Bénin », indique-t-il. Véritable révélation depuis 2024, Iliassou Boni enchaîne les prouesses ; médaille d’argent au tournoi de la Cedeao à Abuja en mars 2025, bronze par équipes, et cinquième place au championnat d’Afrique de lutte olympique à Casablanca. A Abidjan, il a confirmé qu’il incarne désormais l’avenir de la lutte béninoise.