Sage du tatami: L’héritage vivant du Grand Maître Noël Adetchokan

Après soixante ans, son corps demeure solide, sculpté par des décennies d’entraînement rigoureux, tandis que la prestance, droite et silencieuse, rappelle la noblesse du judo dont le Grand Maître Noël Rachidi Adétchokan est l’un des plus illustres serviteurs au Bénin. Détenteur du 6ᵉ dan, il appartient à cette élite de techniciens dont la maîtrise n’est plus à démontrer et dont l’influence rayonne bien au-delà des frontières nationales. Son parcours est celui d’un bâtisseur. Depuis ses débuts, Noël Adétchokan façonne, avec patience et exigence, les fondations du judo béninois. Son enseignement va bien au-delà de la technique. Il transmet avant tout un art de vivre, fondé sur la rectitude morale, la recherche de la maîtrise de soi et le respect absolu de l’adversaire. Ceux qui l’ont côtoyé évoquent un pédagogue précis, attentif, doté d’un sens aigu du détail, capable d’élever un simple mouvement au rang de geste juste.

Les judokas qu’il a formés sont aujourd’hui entraîneurs, champions ou cadres techniques. Tous reconnaissent en lui un mentor qui a su allier rigueur et humanité. Son empreinte est telle que son nom revient souvent lorsqu’on évoque la structuration du judo au Bénin à travers l’organisation des clubs, la formation des encadreurs, la professionnalisation progressive de la discipline… Peu d’initiatives majeures ont été pensées sans bénéficier, de près ou de loin, de sa vision.

Source d’inspiration

Le Grand Maître Noël Adétchokan n’est pas seulement un technicien accompli ; il est aussi un leader moral. Son engagement auprès de la jeunesse est constant. « Former l’homme avant le champion», cette devise, qu’il répète inlassablement, résume sa philosophie. Pour lui, le judo n’est pas seulement un sport, c’est un outil d’éducation, un chemin de dépassement personnel, un refuge pour canaliser l’énergie et donner des repères à ceux qui en manquent. Son fameux cri «Mama-tché ! », lancé comme un appel à la combativité collective, résonne encore lors des grands rassemblements. Aujourd’hui, il soutient avec ardeur la dynamique impulsée par la Fédération béninoise de judo (Fbj), dirigée par Anicet Glitho, et milite pour une mobilisation de la diaspora autour du label « Judo béninois ». Toujours présent sur les tatamis, Noël Adétchokan demeure une source d’inspiration pour toute une génération. Son héritage est immense ; une culture de discipline, d’humilité et d’excellence, qui continuera d’habiter le judo béninois bien longtemps après lui.