Retour sur les temps forts et les acteurs clés de la finale

Comme en 1984 où il perdait sa première finale de Coupe d’Afrique face au Cameroun, le Nigeria est tombé, dimanche 11 février, face à la Côte d’Ivoire en finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2023. Et pourtant, ce sont les Super Eagles qui ont surpris les Eléphants en ouvrant le score contre le cours du jeu à la 38e minute, par l’intermédiaire du capitaine nigérian William Troost-Ekong sur le premier corner du match. Menée au score, l’équipe ivoirienne qui a dominé de bout en bout cette finale (63 % de possession de balle) en se créant beaucoup d’occasions de buts (18 tirs), a fini par l’emporter. Cette victoire a été possible grâce à des leaders comme Franck Kessié, Sebastien Haller, Simon Adingra, et le sélectionneur Emerse Faé qui a fait les meilleurs choix tactiques.  Ainsi, en remettant les pendules à l’heure (1-1) dans une partie où les Ivoiriens avaient à cœur d’égaliser, Franck Kessié apparait comme le premier acteur de ce succès des Eléphants. Très en verve lors de cette finale où il a mis au respect les milieux nigérians, la panthère de Zébizékou a défié la défense nigériane en marquant sur un corner de Simon Adingra à la 62e minute. En effet, porteur des offensives les plus dangereuses dans cette partie, Simon Adingla a été par deux fois passeur décisif. D’abord, sur le premier but et ensuite sur le second inscrit par l'attaquant Sébastien Haller qui a marqué le but providentiel à la 81e minute de jeu.  Avec son expérience et sa belle lecture du jeu, même William Troost-Ekong n’a rien pu sur le centre du jeune Simon Adingra.  Face au gardien Stanley Nwabali, l’un des maillons essentiels de la troupe nigériane, les attaquants ivoiriens ont cherché longtemps avant de trouver la solution. Surnommé par des spécialistes le mur de la défense des Super Eagles, le gardien de Chippa United a réalisé plusieurs arrêts héroïques dans cette finale avant d’encaisser les deux buts. En témoignent les chiffres de cette partie où les joueurs ivoiriens ont fait 410 passes dont 86 % avec précision, 18 tirs dont 8 cadrés contre 249 passes et seulement 1 tir cadré pour les Nigérians. Présents à la base arrière de la Côte d’Ivoire, Ghislain Konan, Ndicka, Odilon Kossonou et Serges Aurier ont bien joué leur partition aux côtés des milieux Jean Séri, Franck Késsié et Séko Fofana qui ont empêché les Nigérians de dérouler leur jeu.

Le schéma tactique de Faé

Comme en huitième, en quart et en demi-finale, le schéma tactique d’Emerse Faé a une fois encore déstabilisé l’équipe adverse.  Le sélectionneur s'est montré efficace non seulement avec son onze d'entrée mais aussi avec ses changements. En témoignent les entrées de Wilfried Singo, Jean-Phillipe Krasso, Oumar Diakité, Ibrahim Sangaré, Jean-Thierry Lazarre en lieux et places de Serge Aurier, Seri Jean, Seko Fofana, Max Gradel et Sebastien Haller. Rien n'a donc émoussé l'ardeur des Eléphants qui ont réussi à mettre les joueurs nigérians sous éteignoir. Même Victor Osimhen, le footballeur africain de l’année qui a joué un excellent rôle dans les performances du Nigeria tout au long du tournoi, a été inexistant lors de la finale. Bloqué par Evan Ndicka, il n’a pas pu mettre Yahya Fofana et ses défenseurs en difficulté. Généralement à l’origine des occasions de buts, des coups de pied arrêtés et des penalties obtenus par son équipe, il est passé à côté de la finale. Sort identique pour Adémola Lookman qui n’a pas pu user de sa vitesse et de ses  dribbles dont il a le secret, lors de cette finale. Avec trois buts à son compteur, l’attaquant de Atalanta Bergame a fini cette compétition sur une triste note.

La marée « Orange » au rendez-vous

Le 12e homme a également joué sa partition lors de la victoire de la Côte d’Ivoire sur le Nigeria en finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2023. La mobilisation et l’union sacrée autour des Eléphants ont été effectives dimanche 11 février dernier avec la forte présence des supporters des Eléphants dans les gradins et tribunes pour pousser leur sélection au sacre final. Aux couleurs de leur équipe, ils ont encouragé leur équipe du début jusqu’à la fin de la partie. «Nous croyons en nos Eléphants, c’est pourquoi nous les avons soutenus jusqu’à la victoire », confie Marc Koudio, un soutien des Eléphants qui a effectué le déplacement de Yamoussoukro pour Abidjan. Avec les sifflets, les vuvuzelas et les tam-tams, la marée «Orange» a donné de la voix dans les moments difficiles de l’équipe. « C’est quand le Nigeria a ouvert le score que notre groupe a encore trouvé le courage d’accompagner les Eléphants», indique Paul Séko, membre de l’amicale des supporters de l’Assec Mimosa, fier de son ancien joueur Oumar Diakité qui a fait selon lui un grand match. Avec des chants et danses, les femmes du Comité national de Soutien aux Éléphants de la Côte d’Ivoire n’ont ménagé aucun effort pour accompagner leur équipe nationale. «Ce que femme veut, Dieu veut. Nous les mamans, nous croyons que la Coupe va rester chez nous c’est pourquoi nous sommes venues ici », confie Fatou Mangué, membre de ce regroupement. Présentes dans le public, les autorités ivoiriennes ainsi que les anciennes gloires du football ivoirien comme Didier Drogba ont poussé également le onze ivoirien à la victoire. « La Coupe d’Afrique des Nations, c’est la célébration du football africain. Nous allons batailler, nous sommes à domicile, nous devons montrer que nous pouvons non seulement abriter la compétition mais aussi réaliser une belle performance», soutenait l'ancien capitaine des Éléphants à la mi-temps de cette partie. C’est dire que la cohésion retrouvée depuis les huitièmes de finale n’a pas fait défaut lors de cette finale contre le Nigeria qui avait battu la Côte d’Ivoire lors de la deuxième journée dans la poule A.

Des récompenses aux meilleurs 

Les Eléphants de la Côte d’Ivoire, vainqueurs de la compétition, sont repartis avec 7 millions dollars Us tandis que les Super Eagles du Nigeria, finalistes malheureux ont remporté une enveloppe de 4 millions de dollars Us. Demi-finalistes, la République démocratique du Congo et l’Afrique du Sud ont empoché respectivement, 2, 5 millions de dollars Us. Vainqueurs du match de classement, les Bafana Bafana de l’Afrique du Sud qui ont terminé à la troisième place de ce tournoi se sont adjugés les médailles de bronze. Leur esprit sportif et leur fair-play leur ont valu de recevoir le prix du fair-play d'Air Côte d'Ivoire. Au chapitre des récompenses individuelles au sortir de cette Coupe d’Afrique des Nations 2023, le Nigeria, quoique battu en finale se console. C’est son défenseur et capitaine William Paul Ekong qui est désigné meilleur joueur de la compétition par la confédération africaine de football. Précis devant les buts, le joueur du Paok Salonique en Grèce était d’ailleurs buteur dans cette finale. En dehors de ce dernier, le portier et capitaine de l’Afrique du Sud, Ronwen Williams est élu meilleur gardien de la Can 2023. Enfin, le capitaine et attaquant de la Guinée-équatoriale Emilio Nsue, avec ses 5 réalisations, est le meilleur buteur de la Compétition. Pour ce qui est des autres gratifications, les sélections quarts-de-finalistes, notamment la Guinée, le Cap-Vert, le Mali et l'Angola ont décroché chacun 1, 3 million de dollars Us tandis que les huitièmes de finalistes (8 équipes) ont pris chacun 800 mille dollars Us.  Les équipes classées troisièmes de leur groupe, mais non qualifiées pour les ⅛ de finale devront percevoir 700 mille dollars Us chacune pendant que les équipes classées quatrièmes dans les groupes recevront 500 mille dollars chacune.

Trois Ivoiriens et 3 Nigérians dans le Onze type

Le meilleur onze pour la Coupe d'Afrique des Nations Côte d'Ivoire 2023 a été dévoilé mercredi 14 février par le Groupe d'Etude Technique de la Confédération africaine de Football (Caf). Dans cette équipe type on retrouve 3 joueurs de la Côte d’Ivoire, championne d’Afrique et autant du Nigeria, vice-champion.   C’est dire que les performances réalisées par le pays hôte, la Côte d'Ivoire pour décrocher le titre ont permis de choisir les joueurs comme, l'arrière gauche Ghislan Konan, le milieu défensif droit,  Jean Michael Seri et le milieu de terrain offensif Franck Kessié. Élu meilleur gardien du tournoi, le Sud-Africain Ronwen Williams est présent dans cet effectif avec son compatriote Teboho Mokoena qui évolue en milieu de terrain.  La défense est composée des Nigérians Ola Aina et William Troost-Ekong, aux côtés de l'Ivoirien Ghislan Konan et du Congolais Chancel Mbemba. Si le premier Congolais est en défense, le second de cette équipe-type, Yoane Wissa (RD Congo) est en attaque aux côtés de Ademola Lookman (Nigeria). Unique Equato-guinéen dans cette formation, Emilio Nsue, meilleur buteur du tournoi avec 5 réalisations est à la pointe.

Gardien de but

Ronwen Williams (Afrique du Sud)

Défenseurs

Ola Aina - Arrière droit (Nigeria)

Ghislan Konan - arrière gauche (Côte d'Ivoire)

William Troost-Ekong - défenseur central droit (Nigeria)

Chancel Mbemba - défenseur central gauche (RD Congo)

 Milieux de terrain

Teboho Mokoena - Milieu de terrain défensif (Afrique du Sud)

Jean Michael Seri - Milieu défensif droit (Côte d'Ivoire)

Franck Kessie - Milieu de terrain offensif (Côte d'Ivoire)

 Attaquants

Yoane Wissa – à droite (RD Congo)

Ademola Lookman – à gauche (Nigeria)

Emilio Nsue – en pointe (Guinée équatoriale)

Grands faits et chiffres de la finale

1er : Emerse Faé est le tout 1er manager à remporter la Coupe d’Afrique des Nations sans avoir démarré le tournoi en tant qu’entraîneur principal de son équipe.

-William Troost-Ekong (Nigeria) est le 1er défenseur/piston à marquer 3 buts lors d'une même édition de la Coupe d'Afrique des Nations depuis qu'Opta collecte ces données. 

-Simon Adingra (Côte d’Ivoire) est le 1er joueur à délivrer 2 passes décisives en finale de Coupe d’Afrique des Nations au 21e siècle.

2 :William Troost-Ekong (Nigeria) et Sébastien Haller (Côte d’Ivoire) sont les deux premiers joueurs à marquer en demi-finale et finale d’une même édition de la Coupe d’Afrique des Nations depuis Gedo avec l’Égypte en 2010.

Franck Kessié a inscrit 2 buts lors de ses 4 derniers matches de Coupe d’Afrique des Nations (1 v Sénégal en huitième de finale, 1 v Nigeria en finale), après n’avoir trouvé le chemin des filets qu’une seule fois lors de ses 15 premiers matchs dans la compétition. Il a marqué le tout 1er but de la Côte d’Ivoire en finale de la Can, pour son 5e match à ce stade.     

5 : Contrairement aux autres matchs de la Can 2023, le Nigeria n’a tenté que 5 tirs lors de la finale, son plus faible total dans un match de Coupe d’Afrique des Nations depuis qu’Opta collecte ces données (2010).

 C’est la cinquième fois que les Super Eagles du Nigeria perdent en finale d’une Coupe d’Afrique des Nations (après 1984, 1988, 1990 et 2000). Ils égalent les Black Stars du Ghana reconnus comme l’équipe ayant le plus souvent terminé vice-championne d’Afrique.

12 : C’est le nombre de fois qu’un pays hôte a remporté la Coupe d’Afrique des Nations, une 1re depuis l’Égypte en 2006. Pour la Côte d’Ivoire, c’est son 3e titre dans la compétition, après 1992 au Sénégal et 2015 en Guinée équatoriale.

36 ans et 73 jours : C’est l’âge de l’attaquant de la Côte d’Ivoire Max-Alain Gradel qui est devenu, le joueur de champ le plus âgé à disputer une finale de Coupe d’Afrique des Nations depuis qu’Opta collecte ces données (2008) et le 2e tous postes confondus, derrière le gardien de l’Égypte Essam el-Hadary (37 ans en 2010 et 44 ans en 2017).

57094 : C’est le nombre de spectateurs présents dans les gradins et tribunes du stade d’Ebimpé lors de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2023. La population ivoirienne s’est déplacée massivement pour conduire les Eléphants à la victoire.