Engagement en faveur de l’athlétisme: Le Bénin en quête de reconnaissance de ses efforts

C’est depuis Abeokouta au Nigeria, ce lundi 14 juillet, que la voix du Bénin a résonné lors du 31ᵉ Congrès de la Confédération africaine d’athlétisme (Caa). A la tribune, le secrétaire général de la Fédération béninoise d’athlétisme (Fba), Achille Aïhou, a porté un message empreint de fierté nationale et de lucidité institutionnelle; celui de la reconnaissance attendue de la part de la Caa et de World Athletics pour les investissements massifs du Bénin dans l’athlétisme.

La médaille de bronze de l’athlète béninoise Noélie Yarigo aux Championnats du Monde en salle à Glasgow, premier podium mondial pour une athlète béninoise, a servi de point d’ancrage à ce plaidoyer. Cet exploit, salué par une réception officielle et une reconnaissance nationale, incarne, selon Achille Aïhou, « l’éclosion d’une vision politique transformée en résultats concrets ». Sous l’impulsion du président Patrice Talon, le Bénin a entrepris une refondation de son écosystème sportif. Une politique structurée, conduite par le ministère des Sports, qui s’articule autour de trois piliers essentiels que sont la formation, les infrastructures et la détection des jeunes talents. Sur le plan technique, la direction technique nationale (Dtn) a été entièrement réorganisée. Elle compte désormais une vingtaine de cadres qualifiés, répartis dans les six régions du pays. Entraîneurs spécialisés, conseillers techniques régionaux, un Dtn et trois adjoints ; la base humaine pour encadrer le vivier national est en place.

Développement des infrastructures et classes sportives

Mais c’est surtout dans le domaine des infrastructures sportives que le Bénin s’est distingué. Depuis 2020, vingt-deux stades modernes dotés de pistes en revêtement synthétique ont été réalisés à travers tout le territoire béninois. Une avancée inédite depuis l’indépendance du pays en 1960. Le plaidoyer de la Fba s’est également appuyé sur le succès du programme des « classes sportives ». Lancée en 2018, cette initiative gouvernementale intègre l’athlétisme dans les établissements scolaires grâce à des entraîneurs formés et rémunérés. Une pépinière que viendront bientôt renforcer plusieurs académies sportives régionales. Enfin, la mobilisation nationale autour des jeunes n’a pas échappé aux instances présentes. Les éditions 2023 et 2024 du Kids’ Athletics Day et du Challenge World Athletics ont réuni plus de 10 000 enfants dans 23 stades du pays, sous l’œil bienveillant des encadreurs et experts internationaux. En conclusion de son intervention, Achille Aïhou a invité la Caa et World Athletics à poser un acte fort : celui de saluer officiellement l’engagement du Bénin. « Une reconnaissance symbolique, certes, mais ô combien structurante pour galvaniser nos efforts et inspirer d’autres nations africaines sur cette voie de progrès », a-t-il lancé. En somme, un appel sobre, mais ferme, qui rappelle que le sport peut aussi être une diplomatie de la transformation. Rappelons que le 31ᵉ Congrès de la Caa a eu lieu en marge des Championnats d'Afrique U18 et U20 d'athlétisme qui ont démarré, mercredi 16 juillet à Mushud Abiola Sports Arena d'Abeokuta.