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Coupe d’Afrique des Nations Côte d’Ivoire 2023: Tout sur les affiches des 8es de finale (Des rencontres épiques à l’allure de classico)

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... qui promet au regard de l'histoire des deux équipes dans la compétition ... qui promet au regard de l'histoire des deux équipes dans la compétition

La grand-messe du football africain qui se célèbre en terre ivoirienne depuis le 13 janvier dernier se poursuit. Elle aborde dès demain, samedi 27 janvier, sa phase à élimination directe. Au vu du calendrier des huitièmes de finale, il y a à espérer des rencontres épiques, de fortes sensations, des regrets mais aussi des célébrations. 


Par   Sabin LOUMEDJINON, le 26 janv. 2024 à 07h48 Durée 6 min.
#Coupe d’Afrique des nations Côte d’Ivoire 2023
24 au départ, elles ne sont désormais plus que 16 équipes à poursuivre l’aventure de la Can Côte d’Ivoire 2023. Au terme des 24 matches d’un premier tour qui aura été passionnant, palpitant, indécis et plein de rebondissements, la Can a livré son verdict pour la suite de la compétition notamment l’étape des huitièmes de finale qui se jouent de demain, samedi 27 janvier, au mardi 30 janvier prochain. Duels et émotions en perspective.

Angola – Namibie : l’habitué et le néophyte

Classée au nombre des affiches les plus inattendues, la rencontre Angola - Namibie ouvre le bal des 8es de finale au stade de la paix à Bouaké.
Premier de la poule D après avoir battu le Burkina Faso (2-0) et tenu tête à l’Algérie (1-1), l’Angola aura à cœur de renouer avec les quarts de finale comme en 2008 et 2010. Mais pour cela, les Palancas Negras devront se débarrasser des Braves Guerriers Namibiens. Une vaillante formation qui a atteint pour la première fois ce niveau de la compétition, après avoir dominé les Aigles de Carthage (1-0) et tenu en échec les Aigles du Mali (0-0).
L’Angola, habitué des grands rendez-vous du football africain devrait donc passer sans problème. Toutefois il faut craindre un sursaut d’orgueil de cette formation de la Namibie qui joue simple et qui n’aura rien à perdre si un pays comme l’Angola l’élimine à cette étape de la compétition.
Nigeria – Cameroun : revanche de la finale de 2000

C’est un classico tout simplement! Nigeria - Cameroun fait partie des chocs les plus intéressants du continent et des plus suivis par les aficionados. Il aura lieu demain samedi à 21 h, au stade Félix Houphouët Boigny à Abidjan. En plus d’être une rencontre entre de grandes nations de football aux parcours remarquables en Coupe d’Afrique des Nations, ce duel est celui des voisins. Entre 1968 et 2023, les Super Aigles et les Lions Indomptables ont croisé les crampons 17 fois. 
Ce sont deux monuments du football africain qui vont s’affronter. Le Nigeria, c’est trois sacres à la Can (80, 94 et 2013) contre 5 pour le Cameroun (84, 88, 2000, 2022 et 2017). Le Cameroun a déjà rencontré le Nigéria à trois reprises en finale de la Can et les a toutes remportées (1984, 1988 et 2000). En 92, pour la 3e place de la Can, le Nigeria avait battu le Cameroun (2-1). Puis en ¼ de finale de la Can 2004 en Tunisie, les Super Aigles avaient disposé des Lions Indomptables (2-1). Soulignons que leur dernière confrontation remonte à juillet 2019. Et c’était à cette même étape des 8es de finale de la Can, le Nigeria l’avait emporté (3-2). 
Cette année, vu les prestations des deux formations au cours de la compétition, les Lions Indomptables, très timorés, qui se sont qualifiés dans les ultimes minutes de la troisième journée de la phase de poules, se doivent de rester fidèles à leur rang et surtout à leur surnom face aux Super Aigles un peu plus entreprenants ; même si les deux formations partagent une faille commune : le manque de réalisme !  

Guinée équatoriale - Guinée : un duel entre voisins

C’est l’une des affiches prévues pour la journée du dimanche 28 janvier. Elle se joue à 18h au stade Olympique d’Ibimpé à Abidjan. 
Le Nzalang Nacional fait partie des équipes qui ont créé la surprise lors de la phase de poules. Après avoir tenu en échec le Nigéria (1-1), à l’entame de la compétition, l’emblématique buteur équato-guinéen Emilio Nsue et les siens ont écrasé leurs autres adversaires du groupe. (Guinée Bissau 4-2 et surtout la Côte d’Ivoire 4-0). Ce qui les a crédités de 7 points et leur a permis d’arracher la première place du groupe A. C’est de cette position de leaders que les poulains du coach Juan Micha ont hérité du Syli national de la Guinée. Espérant terminer à la 2e place du groupe C, les protégés de Kaba Diawarra se sont inclinés (2-0) face au Sénégal. Un résultat qui les fait chuter au 3e rang. Ce qui leur impose d’affronter un premier de poule, en l’occurrence la Guinée équatoriale. 
Le face-à-face Nzalang Nacional - Syli National sera une partie intense. Une rencontre plaisante qui opposera deux styles de jeux différents avec la fougue et la vivacité des lignes offensives de chacune des parties. Malgré les impressionnantes prestations des lusophones avec leur buteur patenté Emilio Nsue, meilleur buteur à ce stade de la compétition (5 buts), c’est bien la Guinée avec les Naby Keita, Serhou Guirassy…, qui emporte la faveur des pronostics sur le papier, même si elle a un souci de finition dans cette compétition. En termes de parcours et de nombre de participations à la Can, la Guinée est mieux lotie et capitalise assez d’expériences dans cette compétition. Toutefois, une surprise peut toujours jaillir, comme en 2022, à cette même étape du tournoi. La Gambie qualifiée de petit poucet avait sorti la Guinée de la compétition (1-0).
Egypte - RD Congo : un retour en force des Pharaons?

Si l’Egypte, septuple championne de la compétition, détenait toujours toute sa verve d’antan, avec des joueurs comme Mahmoud El Khatib, Taher Abouzeid (meilleur buteur de la Can 84 avec 4 buts), Ahmed Hossam Abdelhamid dit Mido ou le légendaire portier El Hadary ; on l’aurait facilement créditée d’une victoire pour cette confrontation. Mais cette formation des Pharaons, cuvée 2023, ne convainc pas totalement. Elle n’a rien montré d’une équipe qui a jadis dominé le football africain en remportant 7 fois cette compétition dont 3 sacres consécutifs (2006, 2008, 2010). Ses prestations, en demi-teinte, en phase de poules en disent long. Sortis du groupe B qu’ils ont partagé avec le Ghana, le Mozambique et le Cap-Vert, Mohamed Salah et ses coéquipiers n'ont pu faire mieux que de cumuler des matches nuls. 
Privés de leur vedette et joker de Liverpool, Mohamed Salah, les Pharaons seront face à la fougue des Léopards de la Rdc volontaires, organisés au milieu de terrain, mais curieusement maladroits face aux buts. Si la RD Congo doit franchir ce cap, son coach Sébastien Desabre sait à quoi s’en tenir : changer de système de jeu et se montrer davantage efficace dans les derniers gestes. Le Congo en a les moyens avec des joueurs comme Bongonda, Kakuta, Bakambu ainsi que les remuants Yoane Wissa et Moutoussamy. La dernière confrontation entre les deux pays date de 2019 où l’Egypte avait disposé du Congo (2-0) en phase de poule. Il est vrai que l’Egypte, avec ses 7 titres, a l’expérience de la compétition et saura la mettre en jeu au cours de cette phase à élimination directe. 

Cap-Vert - Mauritanie : le réalisme des Requins bleus 

C’est une autre affiche surprenante de ces 8es de finale. Elle est prévue pour le lundi 29 janvier prochain à 18h, au stade Félix Houphouët Boigny à Abidjan. Cap-Vert-Mauritanie, c’est le premier duel entre pays de l’Afrique de l’Ouest, avant Sénégal -Côte d’Ivoire.
Le Cap-Vert a été l’une des surprises de cette phase de groupe de la compétition. Dans son groupe B aux côtés du Ghana, de l’Egypte et du Mozambique, le Cap-Vert était loin d’être favori. Mais au bout du compte, les Requins bleus s’en sont sortis la tête haute : 1er de leur groupe avec 7 points au compteur.  Ils se sont bien moqués des 7 sacres égyptiens et des 3 sacres ghanéens. Conduits par leur remuant capitaine Ryan Mendes, ils ont déjoué tous les pronostics et démontré que leur pays est digne d’être compté parmi ceux dont le football émerge sur le continent. 
C’est une jeune formation au football fluide qui affrontera la Mauritanie. Sur le papier, le Cap-Vert part favori au vu de ses prestations en phase de poules où il a tenu en échec l’Egypte (2-2), puis battu le Ghana (2-1). A l’opposé, les Mourabitounes ont concédé deux défaites successives face au Burkina Faso (0-1) et l’Angola (2-1) avant de surprendre l’Algérie à la 3e journée (1-0). C’est donc cette seule victoire, les créditant de 3 points, qui les qualifie selon les nouvelles règles de repêchage des 4 meilleurs premiers. C’est d’ailleurs la toute première fois que la Mauritanie atteint cette étape de la compétition après seulement trois participations. 
Si les Mauritaniens, toujours sur un nuage depuis qu’ils ont éliminé l’Algérie, sont des novices à cette étape des 8es de finale, le Cap-Vert, quant à lui, a déjà atteint ce niveau lors de la précédente édition au Cameroun en 2022 où il a été éliminé par le Sénégal (2-0). Mais comme c’est l’incertitude du résultat qui fait la beauté du football, et que dans ce jeu, tout peut basculer en une fraction de minutes, l’affiche reste ouverte. Chacun peut faire son jeu.
Sénégal -Côte d’Ivoire : le champion en titre contre le pays organisateur  

Champion en titre et seul pays à avoir fait un sans-faute pendant cette phase de poule, le Sénégal a déjà clairement marqué son territoire. Le coach Aliou Cissé et les siens n’ont pas fait dans la dentelle dans le groupe C. Ils ont marqué 8 buts (avec 6 buteurs différents) en 3 rencontres et n’ont concédé qu’un seul. Gambie (2-0), Cameroun (3-1) et Guinée (2-0), tous sont passés à la trappe. Le Sénégal, c’est une solide formation qui démontre à chacune de ses sorties qu’il a soif de victoires et qu’il est venu pour défendre crânement sa couronne. Après le brillant parcours au premier tour, Edouard Mendy, Sadio Mané, Pape Sarr, Khalilou Koulibaly, Krepin Diatta, Pape Gueye et les autres n’entendent pas s’arrêter en si bon chemin. Ils sont conscients que chaque victoire les rapproche un peu plus d’un deuxième sacre.
Les Eléphants de la Côte d’Ivoire, c’est une formation sans âme, battue par le Nigeria, malmenée par la Guinée équatoriale et aujourd’hui moralement abattue. Pire, les Eléphants ivoiriens sont abandonnés par leur coach Jean-Louis Gasset. Que peuvent faire face au Sénégal, les coéquipiers de Seko Fofana, Serge Aurier, Jonatha Bamba, Nicolas Pépé, Franck Kessié, Max Alain Gradel qui ont passé tout leur temps devant les écrans télé à scruter les résultats des autres qui éventuellement les qualifieraient ? Pourraient-ils vraiment inquiéter le Sénégal ?
Cette explication entre Lions et Eléphants aura lieu le lundi 29 janvier au stade Konan Bany à 21h.

Mali - Burkina Faso : le combat du Sahel

Le mardi 30 janvier est le dernier jour des rencontres des 8es de finale de la Can. La première rencontre de la journée est prévue pour se jouer à 18h au Stade Amadou Gon Coulibaly. Elle oppose le Mali et le Burkina. Cette rencontre est comme un clin d’œil du destin. Elle se déroule dans la ville située non loin de la frontière avec le Mali et le Burkina. C’est aussi un derby entre voisins du Sahel et qui donne un léger avantage aux Aigles du Mali.
Logé dans le groupe E aux côté de l’Afrique du Sud, de la Tunisie et de la Namibie, le Mali a battu les Bafana-Bafana (2-0) avant d’enchainer deux matches nuls (1-1) contre la Tunisie (0-0) et contre la Namibie. Les Aigles maliens sortent donc de leur groupe avec 5 points. La jeunesse de cette formation et la vivacité de son jeu sur les côtés, lui donnent une avance sur son adversaire du jour qui peine encore à se montrer performant sur sa ligne offensive. Si les Kamory Doumbia, Lasana Coulibaly, Amadou Haidara, Mousa Doumbia, Ibrahim Sissoko arrivent à jouer le football malien que le public aime, il y aura vraiment un beau spectacle. Car le Burkina Faso, à l’étape des rencontres de poule, n’a pas beaucoup convaincu. En dehors de leur vedette Bertrand Traoré, pas vraiment au mieux de sa forme, les Etalons manquent souvent d’adresse dans la surface adverse. Edmond Tapsoba et Djibril Ouattara ont toujours manqué le dernier geste.  
Burkinabè et Maliens étant des peuples fanatiques du football, on peut espérer un engouement prononcé pour cette rencontre à l’issue incertaine. Car les deux pays sont des habitués du second tour de cette compétition. A la dernière édition, le Burkina Faso avait perdu la petite finale contre le Cameroun (3-3 puis 3-5 aux tirs au but). Quant aux Aigles du Mali, ils s’étaient arrêtés en 8es de finale, battus aux tirs au but 5-6 face à la Guinée équatoriale, après un match nul (0-0) au terme du temps réglementaire.  

Maroc – Afrique du Sud : le favori et l'outsider

Les Lions de l'Atlas auréolés de leur rang de demi-finaliste du Mondial Qatar 2022, font partie des favoris de cette Can. Ils étaient sortis de la dernière édition, en ¼ de finale par l’Egypte. Voilà des repères qui poussent à compter sur eux pour aller au-delà de ces 8es de finale. En phase de poules, les coéquipiers de Hakimi sont vite arrivés à bout des Tanzaniens (3-0) puis ont fait match nul avec la RD Congo (1-1) avant de disposer de la Zambie (1-0) à la dernière journée. Premier du groupe F avec 7 points, le Maroc ambitionne de faire respecter son rang de mondialiste et de favori pour cette compétition. Mais cela passe par les explications qu’ils auront avec l’Afrique du Sud, mardi prochain à partir de 21h au stade Laurent Pokou.
Les Sud-Africains battus par le Mali (2-0) avant d’écraser la Namibie (4-0), ont finalement tenu en échec la Tunisie lors de la dernière rencontre. Les Bafana-Bafana dans le creux de la vague depuis quelques éditions, rêvent d’aller plus loin pour reconquérir leur place de nation de football sur le continent. N’ayant plus rien à craindre, ils joueront leur va-tout face au Maroc favori. Les poulains d’Hugo Broos y croient. A raison, peut- être ! Car en juin dernier, ils ont été les premiers à faire chuter le Maroc (2-1) depuis son fabuleux parcours jusqu’en ½ finale de la Coupe du monde. Quelques mois plus tard, les voilà encore aux prises pour une place en ¼ de finale de la Can.

Le calendrier des 8es de finale
•Samedi 27 janvier :
17h : Angola-Namibie, Stade de la Paix
20h : Nigeria-Cameroun, Stade Felix Houphouet-Boigny
• Dimanche 28 janvier :
17h : Guinée Equatoriale-Guinée, Stade Olympique Alassane Ouattara
20h : Egypte-RD Congo, Stade Laurent Pokou
• Lundi 29 janvier :
17h : Cap-Vert-Mauritanie, Stade Felix Houphouet-Boigny
20h : Sénégal-Côte d'Ivoire, Stade Charles Konan Banny
• Mardi 30 janvier :
17h : Mali-Burkina Faso, Stade Amadou Gon Coulibaly
20h : Maroc-Afrique du Sud, Stade Laurent Pokou

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