Coupe d’Afrique des nations 2023: Les enjeux d’une finale à l’allure de revanche

Il y a trois semaines quand le Nigeria et la Côte d’Ivoire se rencontraient lors de la deuxième journée de cette Coupe d’Afrique des nations 2023 dans le groupe A, les enjeux étaient tout autres. Vainqueur de la Guinée-Bissau en match d’ouverture, la troupe à Jean-Louis Gasset, l’ancien sélectionneur de la Côte d’Ivoire avait à cœur de battre un Nigeria neutralisé par la Guinée équatoriale lors de la première journée pour améliorer son classement en vue d’accéder aux huitièmes de finale. Mais, les choses se sont tournées autrement. Le pays hôte, la Côte d’Ivoire a perdu par le score de 1-0 grâce à un penalty transformé par le capitaine du Nigeria Troost Ekong. Mais, depuis lors, l’eau a coulé sous le pont même si l’antre de la confrontation ne change pas. Ce sera donc un match différent, dimanche 11 février. En effet, en finale de leur Can au bout des matchs à scénarii incertains, les Eléphants auront non seulement à cœur de laver l’affront subi lors du premier tour devant leur public face à cette formation du Nigeria mais aussi décrocher leur troisième étoile après 1992 et 2015. Complètement métamorphosée depuis la nomination de Emerse Fae, sélectionneur principal et son adjoint Guy Demel, la sélection ivoirienne qui avait pourtant terminé troisième du groupe A (une victoire et deux défaites) dispose des armes nécessaires pour défier les Super Eagles. Vainqueur de la Guinée-Bissau, du Sénégal, du Mali et de la République démocratique du Congo, la Côte d’Ivoire qui a inscrit 6 buts et encaissé 7 dont 4 face au Nzanlang National pourra compter sur ses 6 buteurs aux profils différents  lors de cette finale. Avec la diversité dans le jeu et la cohésion retrouvée, Seko Fofana, Krasso, Kessié, Adingra, Oumar Diakité et Sébastien Haller qui ont été capables de grandes choses jusqu’à ce niveau de la compétition devront être plus efficaces pour permettre aux «Orange et Blanc» de prendre leur revanche et de décrocher leur troisième étoile. Les Eléphants pourront une fois encore bénéficier du soutien de leur public pour gagner leur pari comme face au Sénégal en huitième, au Mali en quart de finale et à la République démocratique du Congo en demi-finale où la marée Orange a été présente jusqu’à la fin.

Des Super Eagles invaincus jusqu’au bout ?

A l’opposé, le Nigeria qui a remporté sa huitième demi-finale en se débarrassant de l’Afrique du Sud tentera de confirmer non seulement son statut de favori mais aussi son invincibilité depuis le démarrage du tournoi (deux victoires et un match nul au premier tour). Les Super Eagles joueront également pour leur quatrième titre après 1980, 1994 et 2013. Tombeurs de la Côte d'Ivoire, de la Guinée-Bissau, du Cameroun, de l’Angola, de l’Afrique du Sud, Troost Ekong et ses coéquipiers voudront couronner leur campagne par une seconde victoire face au pays hôte qui jouera devant son public. Avec une équipe invaincue depuis l’entame du tournoi, José Peseiro, le sélectionneur du Nigeria comptera une fois encore sur ses buteurs : Ademola Lookman, Victor Osimhen et Troost-Ekong qui ont inscrit à eux trois 7 buts, et son gardien Nwabili qui a été élu homme du match contre l’Afrique du Sud.