Can Rwanda 2026-Handball / Bénin # Maroc: L’épreuve de vérité pour le grand retour des Guépards

Après trente années d'absence, le handball béninois retrouve enfin la scène continentale. Et ce mercredi 21 janvier au Petit Terrain de Kigali, les Guépards handballeurs seront face aux Lions de l’Atlas qui arrivent au Rwanda avec un statut d’une équipe structurée, régulière, rompue aux exigences des grandes compétitions. Les Lions de l’Atlas vont s’appuyer sur une ossature expérimentée, un jeu dense, physiquement imposant, mais surtout discipliné. Leur force réside dans la maîtrise des temps faibles, la gestion du tempo et une défense compacte, difficile à contourner sur jeu placé. A ce socle s’ajoute une efficacité offensive souvent pragmatique, sans fioritures, mais redoutable dès que l’adversaire se désorganise. Face à eux, toute approximation se paie comptant.

Pour le Bénin, le défi est frontal. Les Guépards reviennent de loin, portés par l’enthousiasme d’une qualification historique mais encore en quête de repères à ce niveau. Leur principale force réside dans cette énergie neuve, cette absence de complexe que procure parfois le statut d’outsider. L’engagement, l’intensité et la solidarité défensive seront leurs premières armes. « Le moral est élevé. Le groupe est concentré, déterminé et prêt à relever le défi», va confier Eric Ahossou, ailier droit des Guépards. Toutefois, les faiblesses sont connues. Un déficit d’expérience collective face aux cadors, une gestion parfois fébrile des moments clés et une efficacité offensive encore irrégulière sous pression. Et c’est précisément là que se jouera une large part de cette rencontre. Le Bénin devra résister au choc initial, éviter les séries négatives et s’imposer une rigueur tactique constante. Toute précipitation, toute perte de balle mal négociée pourrait offrir au Maroc des transitions dangereuses.

Faire douter

A l’inverse, si les Guépards du Bénin parviennent à ralentir le jeu, à faire douter les Marocains, à poser leurs attaques et à capitaliser sur chaque situation favorable, le rapport de force pourrait se rééquilibrer, au moins par séquences. Ce match, au fond, dépasse la seule arithmétique du score. Il servira de révélateur. Révélateur de la capacité du Bénin à soutenir l’intensité continentale, à apprendre vite, à ne pas se dissoudre dans l’événement. Face à un Maroc solide mais pas invincible, une prestation aboutie,  aurait valeur de signal fort mais bien porteur d’un projet. « Le Maroc évolue à un autre niveau, mais notre objectif est de les perturber et de proposer une opposition digne », a indiqué le sélectionneur du Bénin, Basile Pinto. A Kigali, le coup d’envoi marquera donc pour le Bénin, plus qu’un début de tournoi. Il ouvrira un nouveau chapitre du handball béninois. Et c’est souvent dans ce type de choc inaugural que naissent les véritables dynamiques.

Liste des joueurs béninois présents à Kigali  

Judicaël Joël Kuessi Ahossi (Flowers Cnss) ; Tchihoundro Gilbert Danhossou (Aso Modèle) ; Maroufou Fèmi Karim Aspac Hbc) ; Isaac Samuel Ayahi Valot (Roissy/France) ; Sègla Flurence Milardo Denadou (Energie Hbc); Aboudou Razaki Gomina -Flowers Cnss) ; Raouf Abdou Msa (Elite Val d’Oise/France)); Yarone Wilson Vermont (AC Soissons/France) ; Anselme Antonin Alledjo (Adjidja Hbc); Charly Koani Jonathan Jean Sossou (Nogent Hb) ; Hadi Ibrahim (AC Soissons/France); Rafiou Gomina (Adjidja Hbc); Moubatide Sankara Simbia (Aspac Hbc) ; Coffivi Renaud Sokegbe (Energie Hbc) ; Warren Justin Gabriel Allan Pinto (AC Soisson/France) ; Siaka Diomande (Flowers Cnss) ; Gbetoho Eric Ahossou (Flowers Cnss) ; Samsoum-Dine Ganiou (Adjidja Hbc) ; Nounangnon Marcellin Gnonlonfoun (Aspac Hbc) ; Ibrahim Yarou (Buffles Hbc).