Requalification du parcours rituel de la Gaani: La cité impériale en plein chantier

Fête identitaire et cultuelle des Baatonu et Boo, la Gaani n’en demeure pas moins celle de tout le Bénin. Après avoir engagé les démarches pour la faire inscrire dans le patrimoine immatériel de l’Unesco, le gouvernement travaille pour offrir un cadre plus digne, sécurisé, plus accessible et plus adapté à accueillir l’affluence qui est de mise à l’occasion de ses célébrations, déjà à partir de l’édition de cette année. La première étape de son engagement s’est traduite par la construction du nouveau palais impérial et de la nouvelle arène de la Gaani à Nikki. Actuellement, c’est sur la requalification du parcours rituel de la Gaani qu’il a focalisé son attention.

En effet, le projet est désormais entré dans sa phase active. Il y a quelques jours, les travaux ont effectivement démarré avec l’installation de la base vie sur le site de l’ancien palais impérial. Tout en donnant un nouveau visage au parcours rituel de la Gaani, il s’agira de préserver son authenticité. Outre la réhabilitation des sites sacrés, les travaux à réaliser porteront également sur la rénovation des façades tout le long du parcours.

« Parlant des aménagements qui sont prévus au niveau de ces sites, il s’agira de les remettre en bon état, de les rendre plus accessibles et de les assainir de façon  que l’environnement dans lequel ils se trouvent puisse être beaucoup plus vivable et attrayant», explique le premier adjoint au maire de Nikki, Sariki Bachirou. « Les sites seront plus ou moins construits avec des matériaux modernes. Toutefois, les travaux ne toucheront pas leur caractère sacré », soutient-il.   

En effet, longue d’environ 12 km, la première étape du parcours rituel est marquée par le site de Lemandu où l’imam de la mosquée centrale, en compagnie de son adjoint Naimi, attend et reçoit l’empereur pour lui faire des prières. Le deuxième site sacré où le Sinaboko se rend, c’est au niveau du « gros tas d’ordures » ou Yankou Bakararou. « Il y est prévu un aménagement avec un reboisement autour et une petite clôture », détaille le premier adjoint au maire. Suivront ensuite l’aménagement du site Tem Yanku Bakaru, sur le tombeau de Séro Bétété et celui de sa sœur Baké Douwé ou Dakiru, où des escales ont lieu pour la préparation des guerres. « Cette fois-ci, les travaux à effectuer vont restituer l’histoire en y posant des obélisques, des pierres tombales qui indiqueront que là, ce sont des points où des personnes se sont enfoncées sous terre », a poursuivi un peu plus loin Sariki Bachirou.

Le quatrième site est le tombeau de Kpé Lafia Gambarou Souanrou ou Bantiaru, au niveau de l’ancien palais de Danri. Tous seront réaménagés tout comme le site abritant le tombeau de Kpé Gounou Kabawuko ou Bankpilu et dont la visite, par l’empereur, marque la deuxième étape du parcours rituel de la Gaani.

« Tout le parcours rituel sera requalifié. Les maisons qui sont à ses abords verront également leurs façades rénovées », souffle le premier adjoint au maire. Les aménagements annoncés, assure-t-il, vont permettre d’avoir plus d’espaces. Ainsi, les sites seront désormais un peu plus accessibles aux visiteurs.