Lutte contre le travail des enfants au Bénin: Les acteurs sonnent la tolérance zéro

Le ministre en charge du Travail et des Affaires sociales, Adidjatou Mathys, a procédé, ce mardi 4 juillet à Cotonou, au lancement de la campagne « Zéro enfant en situation de travail dans les marchés et carrefours des grandes villes du Bénin ». L’évènement est couplé avec la célébration en différé de la 16e édition de la Journée mondiale de lutte contre le travail des enfants.

Des chiffres sans appel ! 168 millions d’enfants sont en situation de travail dans le monde. Le phénomène touche un enfant sur deux au Bénin. En 2008, 34% d’enfants ont été victimes d’exploitation économique dans le pays et 52% en 2014. L’Enquête nationale sur le travail des enfants révèle également que 7882 enfants sont en situation de travail au Bénin. Le pays continue donc de s’afficher négativement sur ce plan en dépit de l’arsenal juridique dont il dispose et des nombreuses sensibilisations menées jusque-là.
A ces statistiques peu reluisantes, s’ajoutent les conséquences désastreuses sur la vie et l’avenir des enfants, se désole le ministre en charge du Travail et des Affaires sociales, Adidjatou Mathys.
Si le phénomène garde encore la peau dure au Bénin, les acteurs de la chaîne de protection s’accordent tous que c’est en raison du manque de répression. La lutte contre le travail des enfants au Bénin suppose alors un changement de stratégies pour atteindre les résultats escomptés. Ils conviennent de l’urgence d’agir en synergie pour l’éradiquer. C’est le pari de cette campagne « Zéro enfant en situation de travail dans les marchés et carrefours des grandes villes du Bénin ». Elle vise à engager des actions de poursuite contre les auteurs de ces abus à l’égard des enfants.
Selon la directrice générale du Travail, Mireille Lègba Adankon, elle permettra de réduire considérablement l’activité économique précoce chez les enfants dans les marchés et autres points de vente au Bénin. « Cette campagne est d’autant plus pertinente qu’elle cible deux manifestations les plus visibles au travail des enfants au Bénin, à savoir l’exploitation économique des enfants dans les marchés et la mendicité impliquant les enfants », se réjouit Claudes Kamenga, représentant résident de l’Unicef au Bénin.
A terme, les acteurs prévoient retirer 1500 enfants de l’exploitation économique et impacter 500 usagers à travers les sensibilisations, souligne le directeur des normes du Travail, Raymond Zoumatoun.
L’ambition est noble et tous en mesurent l’importance. Le travail des enfants ne fera plus l’objet de banalisation, ni de légèreté. « Le défi est grand, mais il n’est pas insurmontable si tous les acteurs se concentrent sur les résultats à atteindre », exhorte la directrice générale du Travail. « Nous sommes tous interpellés afin de réduire le phénomène. Que cela se traduise dans nos actes », souhaite la représentante des usagers des marchés, Anasthasie Chodaton.
Le dispositif mis en place dans le cadre de cette campagne prévoit qu’à partir du lancement, les auteurs de ces abus sur les enfants auront les différents acteurs de la chaîne de protection à leurs trousses. La campagne est prévue pour durer six mois. Outre les actions de communication, de contrôle et de sensibilisation, les acteurs prévoient des visites d’inspection dans les marchés, carrefours et autres points, afin de retirer les enfants de ce fléau, engager des actions de poursuite contre les auteurs, assurer la prise en charge et la réinsertion sociale des victimes, informe le directeur des normes du Travail.