Célébration de la nouvelle igname: Le fâ trace la voie de la prospérité à Savalou

L’igname ne se résume pas à un simple tubercule alimentaire à Savalou, dans le département des Collines. Ici, la culture de l’igname qui dure neuf mois sous terre est entourée de mythes bien ancrés dans la conscience populaire au point où la consommation de la nouvelle récolte est conditionnée à l’exécution, chaque mi-août, des rites impliquant, entre autres, la consultation du fâ, un art divinatoire. Tradition héritée des ancêtres, devenue une occasion de rassemblement populaire dénommée « fête de la nouvelle igname », les rites pour la récolte de cette année 2026 ont été étalés sur quatre jours, du 12 au 15 août dernier.

Dès les premières heures, la ville de Savalou affichait un visage des grands jours. Membres de la cour royale, adeptes des couvents et citoyens de tous âges ont investi les espaces publics pour célébrer la nouvelle igname, un rendez-vous majeur du calendrier culturel du département des Collines. Autour de l’igname, c’est l’ensemble du patrimoine agricole, culturel et social du peuple Mahi qui est honoré chaque année, tout comme le travail des producteurs, maillons essentiels de la vitalité économique locale.

Appréciant la fête de la nouvelle igname, le maire de Savalou, François Houédo, et le préfet des Collines, Saliou Odoubou, ont salué une célébration qui renforce la cohésion sociale, la paix et la fraternité. De son côté, le député Bertin Tamègnon, natif du département, a qualifié ces festivités de « retour aux sources ». Il a profité de la tribune pour appeler à l’unité afin de faire face aux défis de développement.

« Lètè aklan »

Conformément à la tradition, le coup d’envoi de la consommation de la nouvelle igname a été subordonné à la consultation du fâ. La consultation a révélé le signe « Lètè aklan ». Selon le collège des bokonon, ce signe annonce des perspectives heureuses marquées notamment par la prospérité à condition d’accomplir les rituels requis pour conjurer les mauvais présages. A l’issue de cette manœuvre, la nouvelle igname a été préparée et pilée selon les rites puis servie à Dada Gangnihoun Toffa Ganfon Gbaguidi XV. En devenant le premier à consommer le tubercule sacré, le souverain de Savalou a ainsi officiellement autorisé la communauté à le consommer. Savalou et sa diaspora ainsi que leurs invités ont pu alors se régaler en parcourant les nombreux mets à base de l’igname. De nombreuses autres richesses de la gastronomie Mahi étaient également proposées tout comme des dérivées de l’igname que sont des chips, des cossettes séchées, de la farine pour faire de la pâte noire.

Distinction des personnalités

La sortie solennelle du roi, vendredi 14 juillet dernier, a constitué l’autre moment phare de la célébration. Entouré des dignitaires et des adeptes des cultes vodun, le souverain a effectué une parade accompagnée de bain de foule jusqu’à l’Espace vert de la ville. Dans cette atmosphère de communion relevée par des spectacles des couvents de sakpata, hêbiosso, thron et autres, plusieurs personnalités ont été élevées au rang de princes et dignitaires du royaume en reconnaissance de leurs actions en faveur du rayonnement de la cité des Soha. Il s’agit entre autres du professeur Joseph Djogbénou, président de l’Assemblée nationale, du magistrat Victor Adossou, président de la Cour suprême, du médiateur de la République Conrad Gbaguidi, premier vice-président du Conseil économique et social (Ces). La fête a drainé plusieurs autres personnalités de l’appareil étatique comme le vice-président du Sénat, Louis Vlavonou ainsi que des députés et ministres. La vice-présidente de la République et grande chancelière des ordres nationaux, Mariam Chabi Talata a rejoint le parterre des officiels, samedi 15 août dernier, jour de l’apothéose.

La journée du samedi a commencé par une messe présidée par Mgr François Gnonhossou, évêque du diocèse de Dassa-Zounmè, à l’église Notre-Dame de l’Assomption de Savalou. Cette journée de dévotion à la Vierge Marie dont la montée corps et âme au ciel est célébrée chaque 15 août par la communauté catholique s’est poursuivie, à Savalou, dans une ambiance de ferveur patrimoniale. Une ferveur caractérisée par des démonstrations d’Egungun, des adeptes de la divinité sato… Il y a eu également un concert de musique traditionnelle avec pour tête d’affiche Agbohoun de Monkpa suivi d’une prestation live de l’artiste Rico’s Campos, scellant ainsi l’alliance entre traditions ancestrales et festivités populaires.