L'Afrique à l'heure du choix: améliorer le système ou le transformer ? « On ne résout pas un problème avec les modes de pensée qui l'ont engendré », Albert Einstein

Depuis quatre ans, l'Afrique de l'Ouest envoie au monde un message d'une cohérence troublante. Il serait imprudent de ne pas l'entendre.

2021 : le Mali bascule au nom de la souveraineté retrouvée. 2022 : le Burkina Faso suit. 2023 : le Niger emboîte le pas. 2024 : le Sénégal prend une autre route, celle des urnes plutôt que des armes mais avec la même fièvre, la même impatience, le même rejet viscéral d'un ordre qui n'a plus de légitimité aux yeux de ceux qui le subissent.

Les contextes ne sont pas identiques. Les méthodes non plus. Mais le diagnostic posé par ces peuples, se ressemble avec une précision qui devrait nous interpeller : souveraineté, dignité, rupture. Et surtout, cette conviction de plus en plus répandue que le problème n'est plus seulement celui des hommes au pouvoir — c'est celui des systèmes qui les produisent et les reproduisent.

Changer d'acteurs sans changer les règles

Pendant des décennies, nous avons cru qu'il suffisait de changer les hommes. Quand un dirigeant déçoit, on en élit un autre. Quand un régime s'épuise, on organise une alternance. Cette logique a structuré toute une époque de la vie politique africaine.

Les nouvelles générations semblent avoir tiré une conclusion différente. Ce qu'elles contestent ne se limite plus à la qualité de tel ou tel gouvernant. Ce qui est mis en cause, c'est l'architecture elle-même — politique, éducative, économique, monétaire, administrative — héritée de la période coloniale, reconduite après les indépendances, retouchée ici et là, mais jamais véritablement repensée. Des structures dont on a changé les occupants sans toucher aux fondations.

La question qui anime le débat africain aujourd'hui n'est plus qui doit gouverner. Elle est devenue : dans quel système voulons-nous que nos enfants grandissent? C'est un déplacement considérable. Et il n'est pas sans conséquences.

Le Sénégal, au-delà des personnes

C'est à cette lumière qu'il faut lire les tensions qui apparaissent aujourd'hui entre Bassirou Diomaye Faye et Ousmane Sonko. Réduire cette friction à une rivalité personnelle, à un conflit d'ego entre deux hommes qui se sont longtemps battus ensemble, serait une erreur d'analyse — confortable, mais trompeuse. Ce qui se joue au Sénégal est probablement plus profond.

Deux approches du changement s'y affrontent, même implicitement. La première consiste à améliorer progressivement le système existant, à le rendre plus juste, plus efficace, sans en bouleverser les fondements. La seconde part du principe que ce système est lui-même devenu l'obstacle — qu'il ne peut pas être réformé de l'intérieur, qu'il faut construire autre chose.

Entre ces deux positions, la différence n'est pas de degré. Elle est de nature. Et elle ne se résoudra pas par un accord politique de façade.

La question que personne ne veut vraiment affronter

Tout le monde parle de souveraineté. C'est devenu le mot de ralliement d'une génération entière. Mais derrière ce mot, une question reste prudemment esquivée : Souveraineté pour construire quoi, exactement ?

Dénoncer un système est relativement accessible. En concevoir un autre est d'une toute autre nature. Par quoi remplace-t-on un système éducatif qui forme les élites depuis plus de 130 ans ? Comment reconstruit-on des mécanismes économiques, agricoles ou monétaires qui structurent la vie quotidienne de millions de personnes — sans provoquer l'effondrement de ce qui fonctionne encore ? À quel moment ces alternatives ont-elles été sérieusement pensées, débattues, expérimentées ? Par qui, avec quelles ressources, selon quelle méthode ?

Ces questions ne sont pas rhétoriques. Elles expliquent une partie des lenteurs et des désillusions qui frappent certains des mouvements souverainistes les plus sincères du continent. La bonne volonté est une condition nécessaire. Mais, elle est loin d'être suffisante.

Ce que la démographie ne pardonnera pas

Le XXIe siècle africain sera implacable. Une jeunesse nombreuse, connectée, de moins en moins disposée à patienter, regarde ses dirigeants avec une exigence nouvelle. Elle ne demande plus seulement de l'honnêteté — elle demande des résultats. Des résultats visibles, tangibles, dans sa propre vie.

Les sacrifices consentis aujourd'hui devront produire des effets demain. Faute de quoi, les mêmes populations qui célèbrent aujourd'hui les ruptures seront les premières à les condamner. L'histoire africaine connaît ce mouvement. Il se répète avec une régularité cruelle.

Le Bénin face aux mêmes questions

Le Bénin suit une trajectoire différente. Mais les questions fondamentales sont les mêmes. Nous partageons un héritage historique comparable à celui de nos voisins. Nous faisons face aux mêmes pressions démographiques, aux mêmes interrogations sur la pertinence de nos institutions. Ces dernières années, des réformes ont été engagées — certaines profondes, d’autres visibles. Mais une question mérite d'être posée sans détour: Ces transformations ont-elles touché aux fondements, ou ont-elles seulement modernisé la surface ?

Moderniser n'est pas transformer. Rénover n'est pas rebâtir. La différence est essentielle — non pas pour alimenter une polémique, mais parce que c'est de là que dépend la durabilité de ce que nous construisons.

Ce que nous devons décider

L'Afrique de l'Ouest entre dans une période que nous n'avons pas encore tout à fait nommée. Ce n'est plus seulement un débat entre gouvernements et oppositions. C'est un débat de civilisation, au sens propre du terme : quel type de société voulons-nous construire ?

Deux visions s'affrontent. Celle qui croit que les systèmes actuels peuvent encore être améliorés de l'intérieur. Et celle qui estime qu'ils ont atteint leurs limites historiques — qu'il faut désormais imaginer autre chose, même si cet "autre chose" reste encore à définir avec précision.

Ce débat mérite d'être mené sérieusement, sans démagogie ni nostalgie. Car les hommes passent, mais les systèmes demeurent. Et ce sont toujours les systèmes — avec leurs règles, leurs logiques, leurs impensés — qui finissent par façonner, pour le meilleur ou pour le pire, le destin des nations.

Chercheur & Consultant en transformation humaine et organisationnelle
Directeur du cabinet Métamorphose Consultation & Coaching
Président du Think Thank du Mouvement Les Patriotes