Tourisme et développement rural en Chine: À Anji, l’art de la pierre comme atout

Dans les montagnes verdoyantes d’Anji, les pierres ont trouvé une seconde vie. À Zhongzhang, village du bourg de Baofu, elles constituent aujourd’hui l’identité visuelle du «Na Stone Valley», présenté comme le village international d’art de la pierre en Chine.

Le site attire par son architecture singulière, mais son intérêt dépasse la curiosité touristique. Il s’inscrit dans une transformation plus large de Zhongzhang, où tourisme, culture locale et nouvelles activités économiques sont mobilisés pour faire évoluer le modèle du village.

Selon les sources locales, plus de 60 000 tonnes de pierres auraient été utilisées pour réaliser le projet. Son développement se serait étalé sur une dizaine d’années, sous l’impulsion de l’entrepreneur chinois Jin Weiping, avec la participation de l’architecte sud-africain Rich Peter. Les pierres constituent aujourd’hui une composante majeure des bâtiments et des aménagements du site.

L’histoire de ces matériaux est également singulière. Selon l’histoire, une partie des pierres aurait été récupérée après un éboulement lié à un typhon, qui avait perturbé le cours d’une rivière. Réutilisées dans le cadre du projet, elles ont ainsi changé de statut. D’éléments à déplacer, elles sont devenues une ressource pour l’aménagement touristique.

Le Na Stone Valley ne se limite toutefois pas aux constructions en pierre. Le projet est associé à des espaces d’hébergement et à différentes activités touristiques et culturelles. Il s’insère dans un territoire où les autorités chinoises cherchent à faire du tourisme un moteur de développement rural.

Quand le tourisme consolide l’économie locale

C’est ici que se trouve l’un des principaux intérêts du projet. Le Na Stone Valley fait partie des investissements touristiques installés à Zhongzhang aux côtés d’autres initiatives. Un document consacré au développement du bourg de Baofu indique que ces projets ont contribué à développer les hébergements et les activités touristiques, avec plus de 100 emplois créés pour les habitants et une progression des revenus collectifs du village.

Plus récemment, une publication consacrée au développement de Zhongzhang sur news.xinmin.cn indique que les différents projets implantés dans le village, parmi lesquels le Na Stone Valley, doivent générer environ 1,5 million de yuans par an pour l’économie collective locale.

Ces chiffres donnent une autre dimension au site. Derrière les murs de pierre et les paysages recherchés par les visiteurs, se trouve l’enjeu de la capacité du tourisme à produire des revenus pour le territoire.

La culture She comme autre levier

Zhongzhang n’est cependant pas devenu une destination touristique uniquement grâce à son architecture. Le village compte parmi les villages à forte identité She, une minorité ethnique présente dans la région.

Cette identité culturelle est intégrée aux activités touristiques. Depuis plusieurs années, Zhongzhang organise notamment des manifestations autour du patrimoine et des traditions She. Le festival «San Yue San » constitue l’un des rendez-vous importants de cette stratégie de valorisation culturelle. Le village de la "pierre vallée" est donc un exemple de transformation d’un espace rural grâce à l’articulation entre patrimoine culturel, tourisme et développement économique.

Dans la recherche de diversification de ses activités, l’agriculture, l’hébergement, le tourisme culturel et les loisirs sont progressivement associés pour créer un écosystème économique plus large.

De la contrainte à la ressource

L’expérience de Zhongzhang raconte finalement une histoire qui dépasse celle d’un étonnant village de pierre. Elle montre comment un territoire rural peut tenter de transformer ses ressources, naturelles, culturelles ou agricoles en activités économiques. Dans le cas du « Na Stone Valley », la pierre est devenue le symbole de cette démarche.

Mais le succès d’un tel projet ne se mesure pas seulement à la beauté des bâtiments ou à l’intérêt des visiteurs. Il se mesure aussi à sa capacité à créer des emplois, à renforcer les revenus locaux et à donner aux habitants une place dans la nouvelle économie du territoire.

À Zhongzhang, les premiers chiffres disponibles témoignent d’une dynamique engagée. Le véritable enjeu est désormais de savoir jusqu’où cette transformation peut aller et comment elle continuera à bénéficier au village.

Dans les montagnes d’Anji, la pierre n’est donc plus seulement matière. Elle est devenue une histoire de territoire, de tourisme et de développement rural.