Arabie saoudite : le futur plus haut gratte-ciel du monde défie le ciel de Djeddah

Le colosse d’acier et de béton éclipsera largement les sommets du passé et du présent. Il relèguera au second plan les anciennes tours jumelles du World Trade Center de New York (415 et 417 mètres), mais aussi l’actuelle détentrice du record du monde, la Burj Khalifa de Dubaï, qui culmine à 828 mètres de haut.

Pour soutenir un tel géant, les ingénieurs de la Kingdom Holding Company déploient des moyens hors normes. À mi-parcours, la quantité de matériaux injectée dans le projet dépasse déjà l’imaginable. Au moins 300 000 mètres cubes de béton ont été coulés pour ériger les 106 premiers niveaux, soit environ 430 mètres de hauteur. À titre de comparaison, la Burj Khalifa n’en a reçu que 330 000 sur la totalité de sa structure.

Cette démesure s’explique par les contraintes techniques colossales imposées par l’édifice. Outre des fondations monumentales capables de supporter une charge sans précédent, les équipes techniques doivent surmonter des défis aérodynamiques et logistiques majeurs, à commencer par la résistance aux vents d’altitude et le pompage vertical du béton à des hauteurs record.

D’un coût global estimé à 7 200 milliards de riyals saoudiens, soit 1,9 milliard de dollars américains, cette prouesse d’ingénierie abritera une véritable micro-cité verticale. Les plans prévoient l’installation d’un hôtel de luxe Four Seasons de 182 chambres, flanqué de 97 résidences haut de gamme. Le gratte-ciel accueillera également 325 appartements résidentiels, de vastes complexes de bureaux, des galeries marchandes et, à son sommet, un observatoire panoramique sur la mer Rouge.

En attendant 2028 pour l’inauguration de cette nouvelle merveille du gigantisme saoudien, le chantier avance à une cadence soutenue, voyant s’élever un nouvel étage tous les trois à quatre jours.