Commerce transfrontalier: Les défis liés à l'autonomisation des femmes préoccupent

« Relever les défis et libérer les opportunités du commerce transfrontalier pour les femmes commerçantes dans l’espace Cedeao ». C'est le thème donné à la session qui a réuni, ce mardi 8 juillet à Cotonou, des responsables de la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (Cedeao) et différents acteurs impliqués dans le commerce transfrontalier au Bénin. Ceci, dans le cadre de la Foire commerciale de l'institution. En effet, à en croire Séverine Lawson, consultante en commerce et investissement et membre du réseau des femmes entrepreneures et commerçantes de la Cedeao, l'objectif de l'activité est d'explorer les défis mais aussi les nombreuses opportunités qui s'offrent aux femmes dans le domaine du commerce. Autrement dit, promouvoir un environnement commercial plus inclusif et équitable pour les femmes. La commissaire en charge des affaires économiques et de l'agriculture à la Commission de la Cedeao, Massandjé Touré-Litsé, a rappelé le rôle et la contribution du commerce dans la croissance économique de la région, notamment en matière de création d'emplois, de renforcement de l'intégration et de lutte contre la pauvreté. Toutefois, elle a renseigné sur quelques difficultés auxquelles les femmes font régulièrement face dans le domaine. Entre autres problèmes, elle a évoqué l'accès limité au financement, le manque d'information sur les règles commerciales, les obstacles tarifaires et non tarifaires, l'insécurité aux frontières, les tracasseries administratives et les problèmes d'infrastructures.

L'engagement de la Cedeao en faveur des femmes commerçantes

La commissaire en charge des affaires économiques et de l'agriculture à la Commission de la Cedeao soutient que la Cedeao n'est pas restée silencieuse face aux difficultés que rencontrent les femmes commerçantes. L'institution a, précise-t-elle, initié des programmes d'autonomisation des femmes, une stratégie Genre, l'élaboration de politiques commerciales sensibles au genre, un soutien à la création de réseaux de femmes commerçantes, une stratégie régionale pour la facilitation du commerce. Ceci, « pour mieux documenter le rôle des femmes dans l'économie informelle et faciliter leur formalisation. La Commission travaille activement à la mise en œuvre du marché régional de la Cedeao, un espace de libre-échange qui doit profiter pleinement aux femmes commerçantes », a-t-elle informé.

Quant à Sintiki Tarfa Ugbe, directrice du Genre et des

affaires sociales de la Cedeao, elle a rassuré les participants de l'engagement profond de la Communauté économique en faveur des femmes commerçantes transfrontalières. « Ces femmes, malgré les difficultés, sont résilientes. Elles bravent l’insécurité, la corruption, les longues heures d’attente à la frontière, pour nourrir leurs familles et faire vivre leur communauté. Ce que nous devons faire, c’est leur faciliter la tâche », a-t-elle déclaré. Par ailleurs, elle a mis la lumière sur les trois grandes priorités de la Cedeao à ce sujet, à savoir "le renforcement des capacités des femmes commerçantes, l'amélioration des infrastructures aux frontières et l'instauration des mécanismes de dénonciation des abus et violences sexistes".