Régulation des médias: en période électorale La Haac éclaire la lanterne des jeunes leaders

La rencontre entre les bénéficiaires du programme Jeunes Leaders du Bénin et les responsables de la Haac s’inscrit dans une démarche de compréhension des institutions impliquées dans la gestion du processus électoral. Depuis 2014, la Fes forme, chaque année, une promotion de jeunes hommes et femmes issus de divers horizons, partis politiques, société civile, syndicats et secteur privé, pour les initier au leadership politique et citoyen. Selon Nouratou Zato, directrice pays de la Fes, ce programme en est à sa 12? promotion. « Nous avons déjà formé 320 jeunes qui constituent une véritable pépinière de leaders prêts à servir la République. Cette cinquième session est dédiée à un voyage au cœur des institutions en charge des élections. Nous sommes ici pour comprendre le rôle que joue la Haac dans la régulation des médias et dans l’accompagnement du processus électoral », a-t-elle expliqué.

Les jeunes leaders étaient auparavant au contact de la Commission électorale nationale autonome (Cena) et de la Plateforme électorale des organisations de la société civile, avant de poursuivre leur apprentissage au sein de la Haac, institution garante de la liberté et de la responsabilité des médias. Les cadres de la Haac ont exposé aux participants les missions principales de l’institution en période électorale: garantir et assurer la liberté et la protection de la presse, veiller à l’utilisation équitable des médias publics, faire respecter la déontologie et l’éthique journalistique, et assurer l’accès égal aux médias pour tous les candidats et partis politiques. Ils ont expliqué que le rôle de la Haac est d’autant plus crucial à l’approche d’une élection, période où les médias sont à la fois relais d’information et vecteurs d’influence. L’objectif visé par la Haac est d’éviter tout dérapage susceptible d’altérer l’intégrité du processus électoral, ont renseigné les cadres. La Haac étant un acteur clé pour la transparence médiatique en période électorale.

Pour encadrer le travail des journalistes, la Haac adopte des décisions spécifiques avant et pendant les campagnes : l’une pour la pré-campagne, qui fixe les règles générales d’équilibre et de neutralité; et une autre pour la campagne officielle, période strictement réglementée de quinze jours. La Haac mène aussi des actions de sensibilisation et de formation auprès des journalistes, notamment ceux des médias en ligne, de plus en plus influents dans le paysage médiatique. Des missions de terrain sont également effectuées pour surveiller les pratiques et rappeler les obligations professionnelles.

Renforcer le dispositif de suivi numérique

Lors des échanges, un accent particulier a été mis sur le rôle de la technologie et de l’intelligence artificielle (IA) dans la diffusion de l’information. La Haac entend renforcer son dispositif de suivi numérique pour détecter les contenus manipulatoires et lutter contre la désinformation. Le président Edouard Loko a tenu à clarifier certaines notions souvent mal comprises, notamment celle de la « pré-campagne ». « La période de pré-campagne n’est écrite nulle part, mais elle existe de fait. A six mois d’une élection, les acteurs politiques multiplient les sorties médiatiques, alors même que la loi interdit toute propagande avant la campagne officielle. Nous, à la Haac, devons rester vigilants pour garantir l’équilibre et la légalité», a-t-il déclaré.

Il a souligné que pendant les 15 jours de campagne officielle, la Haac veille à l’égalité des chances dans les médias publics et à l’équilibre dans les médias privés. « Personne ne doit publier de sondages durant la campagne. C’est une règle de transparence et d’équité», a-t-il insisté. Cette séance d’échanges, marquée par des questions et contributions des jeunes leaders, a permis de mieux cerner les défis de la régulation médiatique à l’ère du numérique et de la polarisation politique. Pour les participants, cette immersion dans les institutions électorales est une expérience enrichissante qui renforce leur culture citoyenne et leur compréhension du rôle des médias dans la consolidation de la démocratie.

Edouard Loko a invité les jeunes à s’investir dans la défense d’une information libre, équilibrée et responsable, socle d’une démocratie stable et durable.