Cinquantenaire de la Cedeao à Cotonou: L’esprit de solidarité et les progrès célébrés

28 mai 1975-28 mai 2025, la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao) souffle ses 50 bougies. La formule trouvée pour célébrer l’événement en différé au Bénin, c’est le ‘’Village du cinquantenaire de la Cedeao’’ installé sur l’esplanade du palais des Congrès à Cotonou et dont l’ouverture a permis de magnifier l’esprit de solidarité et de saluer le chemin parcouru en un demi-siècle.

Levant un coin de voile sur le concept du ‘’Village du cinquantenaire’’, Amadou Diongue, représentant résident de la Cedeao, a fait savoir qu’il vise à valoriser l’héritage et les acquis, à promouvoir la culture, l’innovation et la solidarité régionale et à renforcer le dialogue avec les citoyens et les médias. Les manifestations vont se dérouler sur trois jours et comportent cinq activités.  

La première dénommée la foire de la Cedeao des peuples, a-t-il précisé, constitue une vitrine de valorisation des réalisations des cinq dernières décennies, des potentialités économiques, culturelles, scientifiques et technologiques. Ceci, à travers la mise en lumière des innovations et des produits locaux avec un accent sur ceux portés par les jeunes et les femmes. Elle permet, selon Amadou Diongue, de mettre en lumière les opportunités économiques de la Cedeao pour stimuler le commerce intra-régional et la compétitivité des entreprises locales relevant de l’agro-alimentaire, des textiles, des cosmétiques, des innovations et du tourisme.

La deuxième activité se rapporte à l’exposition culinaire. Elle permet la découverte gastronomique et symbolique du partage africain. Elle est prévue pour la journée du 12 novembre. A en croire le représentant résident de la Cedeao, cette initiative «ambitionne de mettre en valeur les richesses des traditions culinaires des peuples et célébrer l’héritage de la Cedeao sous un angle de partage à titre de dégustation pour renforcer le sentiment d’appartenance à un même espace communautaire ».

Le volet intellectuel concerne les conférences-débats sur le thème général ‘’ Cedeao des peuples : contexte, concept et concret’’. Il s’agit d’un espace d’échanges et de réflexion visant à renforcer la solidarité entre les peuples ouest-africains. Justifiant cette activité, il a fait savoir qu’à travers la célébration des cinquante ans de parcours, la Cedeao réaffirme sa vision d’une Afrique unie, pacifique et prospère où chaque citoyen trouve sa place. Il s’articule autour de quatre panels. ‘’Contribution de la Cedeao au développement durable du Bénin’’ ; ‘’ Financement du secteur privé et accès au marché de la Cedeao’’; ‘’ Les industries culturelles et créatives au Bénin’’ ; et ‘’Rôle des jeunes et des femmes dans la Cedeao des peuples’’. Ces panels vont mobiliser plus de 300 participants de diverses catégories dont des institutions, des diplomates, des étudiants, acteurs culturels et médias.

A cette activité, s’ajoute l’exposition artistique qui se déroulera sous forme d’ateliers avec 85 élèves béninois à décorer avec des médailles. Enfin, une soirée culturelle clôturera, le 14 novembre, les manifestations. Elle sera faite de danses, musiques et rythmes d’Afrique de l’Ouest.

Progrès et défis

Alban Bienvenu Bessan, secrétaire général du ministère d’Etat de l’Economie et des Finances et de la Coopération, a souligné qu’au-delà d’une date, la célébration du cinquantenaire équivaut à celle de l’histoire, des cultures, des talents et de l’avenir commun. Il perçoit le Village du cinquantenaire comme ceux d’antan. Il représente un lieu d’échanges, de partage et de rencontres comme dans les traditions africaines. « Il incarne l’hospitalité africaine dans tout ce qu’elle a de plus noble : ouvrir ses portes, accueillir l’autre et créer ensemble un espace de dialogue et de solidarité », a-t-il insisté.

Esquissant un bilan sommaire des 50 ans de l’organisation régionale, il a noté qu’elle a accompli des progrès remarquables en matière d’intégration économique et de maintien de la paix, malgré les difficultés rencontrées. Elle a aussi œuvré pour la libre circulation des personnes et des biens. Il n’a pas occulté la modernisation des infrastructures et le renforcement des capacités humaines. « La Cedeao se distingue aujourd’hui comme le bloc régional au niveau d’intégration le plus avancé d’Afrique avec un marché combiné de plus de 400 millions d’habitants et un produit intérieur brut dépassant 700 milliards de dollars », a-t-il retenu. Il a évoqué des projets structurants dont le projet autoroutier du Corridor Abidjan-Lagos afin de faciliter les échanges et renforcer la connectivité régionale. La communauté, a-t-il poursuivi, investit dans l’éducation et l’amélioration des systèmes de santé afin de garantir le bien-être et l’épanouissement de ses ressortissants.  Pour lui, depuis son adhésion à la Cedeao, il y a 50 ans, le Bénin a tiré beaucoup d’avantages. « Ce demi-siècle d’engagement est un appel à la continuité, à renforcer notre unité, à évoluer ensemble et à faire de nos diversités une force pour le développement, la paix et la prospérité de notre région », a-t-il préconisé avant de lancer les activités du cinquantenaire.